故事發(fā)生在十八世紀匈牙利的德布勒格。這兒有個名叫馬季的少年，他生性活潑好動，又十分聰明勇敢。他的母親幾次叫他到別人的莊稼地里去打短工，他都不愿意。他說：“我喜歡自由自在地生活，不愿意挨別人的鞭子過日子�！�

　　后來，他養(yǎng)了一群鵝，其中有兩只母鵝和一只公鵝，另外十六只是小鵝。
　　他拿著一根樹枝，攆著它們上草坡下他塘，順便摘野果、釣釣魚，日子倒也過得悠閑自在。他的母親對他無可奈何，只好說：“但愿你永遠過得這么逍遙！”

　　春季過去了，夏季也將過去，十六只小鵝都長得壯壯實實，馬季對母親說：“媽媽你看，它們能換錢了！我要將它們趕到德布勒格集市上去賣個好價錢！”

　　母親皺了皺眉頭說：“就在鄉(xiāng)下賣掉吧，趕到德布勒格去，天知道會發(fā)生什么事呢！”

　　但是，馬季主意已定，他說：“那里的市價比鄉(xiāng)下高出一倍，應該上那兒去賣。至于發(fā)生什么事情，我可不怕！”

　　他的母親見勸阻不住，只得為他烤了個大面包，讓他趕著十六只新鵝到德布勒格集市去了。
　　馬季揮動著細樹枝，一路唱著歌，把鵝群趕到了熱鬧非凡的集市上，他順便問了一下新鵝的價格，哈哈，果真比鄉(xiāng)下高出一倍多！再看看別人賣的鵝，都沒有他養(yǎng)的這么肥壯。他挑了一個顯眼的場所，把鵝攆在角落里，自己蹲在外面，仰著頭等候買主。
　　不一會兒，集市上似乎出了點騷動：好些鄉(xiāng)下來的商販都抱著自己的貨物向北邊逃去，嘈雜的腳步聲和驚叫聲嚇得馬季的那些鵝亂拍起翅膀來。
　　馬季好奇地朝南面望了一眼，只見一個肥頭大耳的財主在家丁的簇擁下，大搖大擺朝這邊走來。家丁們有的抱著雞，有的托著南瓜，嘻嘻哈哈的，就跟打獵勝利歸來一樣。
　　那個財主不是別人，正是臭名昭著的惡霸德布老爺，集市上的商販見了他，就跟見了瘟神一樣，都遠遠地避開他。
　　但是，少年馬季從小在鄉(xiāng)下自由自在地長大，他不知道德布老爺?shù)膮柡�，也不想向惡人低頭。這時，德布老爺?shù)难酃庖驯皇�六只肥壯的新鵝吸引過去了。但是，他一看馬季的標價，就罵了起來：“你這個混小子，怎么敢照市價把鵝賣給我德布老爺？”

　　馬季抬頭看了看他，忽地站起來：“你罵我？好吧，如果你要買這些鵝，得出上雙倍的市價，否則，我連一根鵝毛也不賣給你！”

　　德布老爺這下可來氣了，他虎起臉說：“哼，你是個該上絞刑架的無賴，真是膽大透頂！要知道，至今還沒人敢跟德布老爺談貨物的價錢！念你剛從鄉(xiāng)下出來，就算你一半價錢吧，怎么樣？”

　　馬季搖搖頭，望著別處說：“不行。你得出雙倍的價錢！”

　　這時，德布老爺?shù)哪樧兊帽饶Ч磉�猙獰，他向身后的家丁揮了下手，命令道：“把這個該死的小家伙抓起來，押回去，我要好好拷問他！這些鵝，也一齊趕回去！”

　　兩個家丁撲過來，將馬季的手綁了起來。另外幾名家丁折下幾根樹枝，亂抽亂攆，將十六只新鵝統(tǒng)統(tǒng)趕到德布老爺府里。
　　這時，德布老爺神氣十足，翹著腿靠在桃花心木椅子里。他吸足煙，大喝一聲，問道：“你這個不知好歹的家伙，鵝也沒收了，還有什么話要說？！”

　　馬季毫不畏懼，注視著德布老爺血紅的眼睛，大聲回答：“你敢靠權勢欺壓人，我要讓你知道會得到什么報應的！”

　　德布老爺一聽，怒不可遏，狂叫道：“給我打他三十木棍！”

　　家丁們一聽，立刻拿出木棍，按住馬季就打。
　　不一會兒，德布老爺踱到馬季身邊，慢吞吞地問道：“小家伙，你明白誰比誰厲害了嗎？”馬季抬起頭，眼里噴出憤怒的光芒，他斬釘截鐵地說：“誰比誰厲害，咱們走著瞧！我一定要使你得到加倍的懲罰！”

　　德布老爺哈哈大笑起來，叫道：“好啊，今天，我就將這加倍的懲罰送給你！來人，再打他三十棍！”

　　家丁們的木棍一陣亂打，直至馬季昏死過去。
　　德布老爺吩咐將渾身是血的馬季扔到郊外去喂野狗。接著，他就叫人發(fā)出請?zhí)�，準備用那十六只新鵝大擺宴席了。
　　當天夜里，馬季在郊外醒了過來。他掙扎著走回家里，把不幸的遭遇告訴了母親。他的母親又驚又怕，第二天就一病不起。半個月后，馬季的母親在又驚又嚇中去世了。
　　馬季埋葬了老母親，變賣掉可憐的田產(chǎn)，帶上包袱，到外面去闖蕩了。
　　幾年后，馬季在外面學到了不少本領，他覺得，向可恨的德布老爺報仇的時機來到了，他就悄悄地回到了德布勒格。
　　這時，誰也不知道他就是曾經(jīng)倒霉過的牧鵝少年。
　　德布老爺這幾年依仗權勢，又發(fā)了大財，他正在建造一幢新別墅，整個德布勒格集市幾乎都堆滿了他用來造新房子的材料。
　　馬季趕制了一把比其他木匠的鋸子大一倍的鋸子，背著來到德布老爺家。
　　德布老爺驚訝地看著這把大鋸子，問道：“這位木匠，你一定造過不少房屋吧？”

　　馬季點點頭，說：“我造過不少高樓大廈，正想造一幢更大的房子。如果德布老爺有這個愿望，我可以為你出些主意。”

　　這句話很配德布老爺?shù)奈缚�。他笑嘻嘻地說：“好啊，難得有這么好的匠人啦！你說說，我的新房子還缺些什么呢？”

　　馬季不假思索地說：“石料已足夠了，但木料還缺許多。你得命令一百個仆人到森林里去大砍大伐十天才夠用！”

　　德布老爺聽這個木匠口氣這么大，心想：他必定見過大世面，造出來的房子不會錯！他立刻叫仆人們都到森林里去砍伐木料，自己也跟著這位“大匠人”走進密林，去尋找能當主梁的大樹。
　　樹林越來越密，四周變得靜悄悄的，連一張樹葉落地的聲音都聽得見。
突然，德布老爺發(fā)現(xiàn)“大木匠”興奮地指著一棵兩人也抱不攏的大樹，高聲說：“老爺，咱們用手量一量德布老爺趕緊跑過去張開胳膊，抱住那棵樹的另半面，快活地叫道：“終于找到了，終于找到了！快來呀，我看，它比咱們要的主梁還粗……”

　　忽然，德布老爺覺得有點不對勁，搭住他兩只手腕的不像是木匠的手掌，而像兩根繩子！他心中一驚，想把手抽回來。但已經(jīng)遲了——牧鵝少年馬季已經(jīng)用繩子將他牢牢地綁在那棵大樹上了！

　　他扭過頭，又害怕又兇狠地問：“你……你是什么人？！竟敢捆綁高貴的德布老爺！你不是在找死嗎？！”

　　馬季冷冷一笑，說：“幾年前，我已經(jīng)找死過了！我就是膽敢把鵝賣給你德布老爺?shù)鸟R季！現(xiàn)在，是我加倍懲罰你的時候了�！�

　　聽到這話，德布老爺嚇得趕緊把眼睛閉上了去。這時，馬季手中的樹枝也啪啪啪地抽打下來，德布老爺哪里吃過這種苦頭？開始，他又罵又叫，接著，他又連連討?zhàn)�，最后，他實在忍受不住皮肉之疼，只得閉上眼睛裝死了。
　　馬季看出他假裝昏死過去，又抽了幾下，冷笑著說：“德布老爺，請你記住，這只是第一次，你還欠我兩次，等我再來找你算賬吧！”

　　說完，馬季扔掉樹枝，挎著他的大鋸子走了。德布老爺將眼睛睜開一條縫，見他的背影消失在密林深處，才殺豬樣地大叫起來：“快來救我！快來救德布老爺！……我碰上強盜馬季啦！”

　　他叫得聲嘶力竭，好半天才被一名伐木的仆人聽見，把他解救下來。
　　德布老爺一回到家就發(fā)起高燒來，但他沒忘了叫人貼出告示，懸賞捉拿帶著一把大鋸子的馬季。
　　但是，告示貼了三天，誰也不知道馬季的消息。德布老爺又氣又恨，病越來越重，只得又貼出一張新告示，重金聘請能治好他病的醫(yī)生。
　　這個告示貼出三天，也是無人問津。德布老爺正焦急，有位醫(yī)生應聘上門來了。這是位長得漂亮八字胡的醫(yī)生，自稱非但能治皮肉上的疾病，還能治好心病。德布老爺一聽，就叫人把他請進來，問道：“醫(yī)生，你看我有什么心��？”

　　醫(yī)生看了看他背上和臀部上的傷痕，笑著說：“您的心病和這皮肉上的傷痕連著，等您吃了我開的藥，治好傷，抓住那個抽您的人，您的心病就沒有了。”德布老爺驚訝得差點兒從床上蹦起來，連聲說：“神醫(yī)，神醫(yī)！怪不得前面幾位庸醫(yī)治不好我的病，比起你來，他們簡直是白癡！”

　　醫(yī)生微笑著坐下，很快開了一張藥方交給德布老爺，說：“最好能在半天之內(nèi)辦齊草藥，將它們放在大鍋里煮一小時，再用這藥液洗澡，明天就能痊愈�！�

　　藥方有點兒怪：百年松樹根兩條、黑心紅巖石四斤，瞎眼蛤蟆一只。德布老爺覺得前兩種藥還好找點，瞎眼蛤蟆恐怕有點麻煩。這時，醫(yī)生似乎看穿了他的心事，笑著說：“瞎眼蛤蟆只要找一只，不是頂難找的。至于它是瞎一只眼，還是瞎兩只眼，這不要緊。”

　　德布老爺一聽，又放心了，立該傳出話去讓所有的人都去找百年松樹根，黑心紅巖石和瞎眼蛤蟆，府里只留下一個老太婆燒水。
　　人們很快都被打發(fā)出去了。
　　德布老爺聽見廚房里的那個老太婆在乒乒乓乓劈柴，嘆了口氣說：“現(xiàn)在，我最擔心的是找不到瞎眼癩蛤蟆，否則，明天我就可以親自去抓那個該死的牧鵝少年馬季了！”醫(yī)生微笑著說：“別擔心，瞎眼癩蛤蟆就是你德布老爺，因為，你沒看出我就是馬季�！�

　　德布老爺還沒反應過來，化裝成醫(yī)生的馬季已經(jīng)將一只襪子塞到他嘴里，迅速用一根繩子把他捆了起來。
　　馬季又在屋里找到一些金銀珠寶，把它們裝到那只治療箱里，笑著說：“這些錢夠買十六只新鵝了，還能剩一些籌備第三次復仇！”

　　說完，他抄起床邊的一根白臘棍，狠狠地把德布老爺揍了一頓。
　　天黑時，仆人們都回來了。他們只找到了百年松樹根和黑心紅巖石，誰也沒找到瞎眼癩蛤蟆。德布老爺又氣又恨，呻吟著罵道：“你們才是一群沒用的瞎眼癩蛤��！竟會連馬季也認不出來！……”幾個星期后，德布老爺?shù)呐f傷新傷終于好了，他帶上那幫如狼似虎的家丁，到處尋找牧鵝少年馬季的蹤影。
　　其實，這時馬季已化裝成一個販馬的阿拉伯人，戴著頭巾，時時在注意德布老爺?shù)膭屿o。他發(fā)現(xiàn)，德布老爺常常是帶著九個全副武裝的家丁出來。
他的傷雖然好了，但腳還有點兒瘸，肯定還不能騎馬。
　　于是，他用從德布老爺家得來的那些錢買了十匹馬，守候在樹林邊。
　　一天，他遠遠地望見德布老爺帶著兇狠的家丁，耀武揚威地走過來，就對一個正在欣賞馬的陌生人說：“如果你肯騎上馬一邊跑一邊高叫我是馬季，我就將這匹馬送給你�！蹦吧�人又驚又喜，立該接過韁繩，一躍而上，同時高聲叫道：“我是馬季！我是馬季！……”

　　德布老爺和家丁們聽見了，立刻沖過來問：“販馬的，怎么回事？”

　　化裝成馬販子的馬季哭著聲音說：“那個人是馬季，他搶走了我的一匹馬！”

　　德布老爺生氣地問：“那匹馬跑得快不快？能不能追上他？”

　　馬季仍舊哭著聲音說：“那匹馬是十匹馬中最差的，跑快了要抽筋……”

　　德布老爺聽了，大聲叫道：“正好有九匹馬，你們騎著去把馬季抓回來！我要在這里跟他算總賬！”

　　家丁們躍上馬背，揮著武器，朝那個人跑的方向追了過去。——事實上那人騎的是一匹最好的馬，家丁們永遠也迫不上他。
　　但是，愚蠢而又兇惡的德布老爺一點也沒發(fā)現(xiàn)自己又中了馬季的圈套，這時正興奮得不斷搓著手，說：“不知你們阿拉伯人是怎么復仇的？等他們把馬季抓回來，我要跟他面對面、一對一地較量一番，然后再讓你解解搶馬之恨！”

　　這時，“馬販子”忽地扯下頭巾，笑著說：“我就是馬季，我同意跟德布老爺一對一地較量！”

　　說完，他已經(jīng)飛快用頭巾捆住了德布老爺?shù)氖帜_，舉起馬鞭子，將他痛打一陣。從此，德布老爺再也不敢走出家門，再也不敢提馬季的名字了。