一年一度的掌燈節(jié)就要到了，可是在美國(guó)康涅狄格州北面，天氣仍是那么暖和，紅日高照，草芽?jī)憾笺@出地面來(lái)了。以縫毛皮為生的爹，因?yàn)樯�意清淡，手頭十分拮據(jù)。每逢掌燈節(jié)，通常家里總得買(mǎi)幾支萬(wàn)不可少的蠟燭，去店里多少買(mǎi)點(diǎn)土豆和烙薄餅的油和一點(diǎn)送給孩子的禮物來(lái)，可是今年雙手空空，拿什么去買(mǎi)呀？爹想來(lái)想去，最后就把主意打到母羊茲拉特身上去了。
　　母羊茲拉特跟阿隆同年，足有十二歲了。在人，十二歲還小，可在羊，十二歲卻已經(jīng)老了。它已經(jīng)擠不出多少奶來(lái)了。
　　“阿隆，你把茲拉特牽到鎮(zhèn)上去�！钡诙�天一早，爹對(duì)大兒子說(shuō)，“路上走一天也就夠了。你就將羊交給屠夫費(fèi)維爾伯伯，在他家過(guò)一個(gè)夜，并向他要八個(gè)盾回來(lái)，這是他上次答應(yīng)的�！薄　“⒙≈�道將羊牽了去是怎么一回事。但是爹的話是不能違拗的。他娘馬上抹起眼淚來(lái)。他的兩個(gè)妹妹索性嚎陶大哭起來(lái)。
　　阿隆穿上棉外套，戴上護(hù)耳帽，再往母羊脖子上套上一根繩子，自己則帶上兩片面包，這是他路上吃的干糧。
　　一家人淚眼婆娑地跟母羊告別。當(dāng)阿隆把繩子往它脖子上套時(shí)，母羊像往常一樣地既耐心又和善，它舔舔老主人的手，晃晃它的那撮白胡子。它信得過(guò)阿隆一家人，知道他們總是喂它，從不會(huì)傷害它。
　　一路上，老母羊心里有點(diǎn)感到古怪，又有點(diǎn)感到驚奇，因?yàn)槠饺绽锇⒙�從沒(méi)帶著它跑這么多路。再說(shuō)，一路上又是那么陌生。有時(shí)候，幾條欺生的狗攆在他們屁股后頭“汪汪”叫，阿隆拿起棍子將它們?nèi)�趕跑了。
　　走了不到半天，驟然間，天氣變了。剛才還晴空萬(wàn)里，這陣子一塊黑中透藍(lán)的烏云出現(xiàn)在東方的天邊。它越長(zhǎng)越大，轉(zhuǎn)眼間遮住了整個(gè)天空。冷風(fēng)嗖嗖的刮起來(lái)，烏鴉狐狐亂叫，在低空四旋。開(kāi)始，阿隆以為是要下雨了，然而這不是雨，下的竟是冰粒，落在地上沙沙直響。這時(shí)，其實(shí)還早著呢，可是天暗得猶如到了黃昏，又下了一會(huì)兒，下冰粒轉(zhuǎn)而為下雪了。
　　阿隆自出生至今，沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪。這場(chǎng)雪下得真大呀，雪花密得遮天蔽日，很快小路就被雪淹沒(méi)了。風(fēng)像刀子一般直往衣服里扎。去鎮(zhèn)上的路又窄又彎。
雪擋住了他的視線，他迷路了。
　　開(kāi)始時(shí)，母羊也不在乎雪，可是越走腳越往雪里陷，冰冷冰冷的。它抬起頭來(lái)望望阿隆，似乎在問(wèn)：天都那么冷了，咱們干嗎還不回屋子里去？

　　阿隆正在東張西望的，他盼望有一輛順路的大車路過(guò)，這樣，他可以要求趕車的大叔捎著他們倆。但是，路上沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)人影子。
　　只是暴風(fēng)雪越來(lái)越猛烈了，雪幾乎是成團(tuán)成團(tuán)地往下扔。阿隆再也分不清東西南北，分不清哪里是村子，哪里是鎮(zhèn)，他發(fā)現(xiàn)，他早離開(kāi)了道路在瞎闖了。風(fēng)在呼嘯，卷起了雪的漩渦。好像白色的小鬼在你追我趕。地面上籠罩著一片白色的雪霧。母羊站住了，“咩咩”哀叫起來(lái)，它的白胡子上掛滿了冰柱子，它的角上也裹上了一層冰，它在要求小主人：咱們別走了，回家去吧！　　阿隆心里也知道，萬(wàn)一今天他們找不到一個(gè)暖和的藏身之處，一夜下來(lái)，他們兩個(gè)是會(huì)凍死在田野里的。這是一次大雪暴，轉(zhuǎn)眼間，積雪已經(jīng)沒(méi)到了他的膝蓋。他的手麻木了，已感覺(jué)不到腳趾在什么地方。只要一呼吸，他就感到憋氣，他的鼻子像一塊木疙瘩，他只好抓起一把雪來(lái)搓臉。母羊茲拉特的哀叫聲使他心慌意亂，阿隆開(kāi)始為自己和羊祈禱起來(lái)。
　　忽然，他們前面不遠(yuǎn)處出現(xiàn)一座小土堆一樣的東西，是誰(shuí)堆起了這么個(gè)大雪堆？他牽了母羊向前走去。走近了他才看清，這是一堆蓋滿了雪的大草堆。
　　這下，他倆有救了！阿隆是個(gè)農(nóng)村孩子，他知道該怎么辦。他使足勁兒掏挖，不多一會(huì)，他就為自己和母羊挖出了一個(gè)不大不小的窩來(lái)。他們一頭鉆了進(jìn)去，然后在外面蓋上草，堆住通道口，不讓寒氣和雪進(jìn)來(lái)。他只留下一個(gè)小小的窟窿，算是窗子，可以讓他倆呼吸自由。
　　母羊一聞到草味兒就高興起來(lái)。它躺下來(lái)，心滿意足地隨口嚼起草來(lái)。
阿隆呢，他的懷里就這么兩片薄薄的面包，當(dāng)他吞下它后，只感到有點(diǎn)像老虎舔吃了一只蝴蝶一般。在漫漫大雪中長(zhǎng)途跋涉后，他的前肚皮早和后肚皮貼在一處了。而這么一點(diǎn)面包壓根兒就充不了饑。他看著母羊，發(fā)現(xiàn)它的乳房鼓鼓的。他就挨著它也躺下來(lái)，擺好位置，張開(kāi)嘴，讓自己的嘴正好接著母羊紅紅的奶頭。然后，他用手輕輕地?cái)D奶，奶汁沖出來(lái)，射進(jìn)他的嘴里，又稠又甜。母羊茲拉特很不習(xí)慣人家這樣擠奶，但它并不抗拒，只是和善地聽(tīng)?wèi){阿隆吃個(gè)飽。
　　透過(guò)小窗洞，阿隆看到，這是一場(chǎng)空前的大雪災(zāi)。風(fēng)暴遮住了日頭，天空完全黑了。幸好草堆里挺溫暖，阿隆倦縮著身子，挨著羊，身子這才暖和過(guò)來(lái)。
　　“茲拉特，咱們是遇上大風(fēng)雪了�！卑⒙�摟著母羊，跟它講起話來(lái)。
　　“咩——”母羊回答。
　　“要是沒(méi)有找到這一大堆草，咱倆這會(huì)兒已沒(méi)命了。”阿隆又說(shuō)。
　　“咩一一一”　　“雪再不停，咱們很可能要在這兒呆上幾天呢�！卑⒙�擔(dān)心地說(shuō)。
　　“咩——”茲拉特就會(huì)這么一句。
　　阿隆困了。他用干草束扎了一個(gè)枕頭，把腦袋在上面一擱，就打起盹兒來(lái)。母羊也睡著了。
　　第二天，當(dāng)阿隆睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，他搞不清這到底是夜晚還是早晨，雪將他們的”小窗”封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。他想把它打通，可是他的胳膊太短，夠不到頭。幸好他隨身帶著一根棍子，可以用它戳出個(gè)透氣洞來(lái)。外邊黑沉沉的，雪還在下，風(fēng)還在吼。風(fēng)聲時(shí)粗時(shí)細(xì)，活像魔鬼在笑。當(dāng)然，他們兩個(gè)就只好待在這兒等天晴了。還好，母羊有的是草，阿隆呢，有的是羊奶，他們不愁吃的。
　　整整三天，雪一直不停地在下。原來(lái)阿隆就挺愛(ài)母羊茲拉特，這三天里，他對(duì)它的愛(ài)更加深了。它用自己的奶喂他，用自己的身子溫暖他，它還耐著性子，聽(tīng)他講了許許多多有趣的故事。當(dāng)他撫摸它時(shí)，它就舔舔他的手和臉來(lái)回報(bào)他，然后說(shuō)一聲“咩——”，意思是說(shuō)，我也是挺愛(ài)你的。
　　一直到第三天的夜里，雪才停了下來(lái)。天空晴朗了，月亮照耀著，在雪地上撒下了銀色的網(wǎng)。阿隆挖開(kāi)了一條路，爬出了草堆，但是他不敢馬上就回去。四下里一片白色，一切都顯得十分寧?kù)o，星兒又大又近，月亮就像在大海里漂浮一般。
　　一直到第四天的清晨，阿隆才聽(tīng)到了雪橇的鈴聲。原來(lái)，草堆離大路不遠(yuǎn)。
　　“大叔！大叔！”阿隆叫住了趕雪橇的農(nóng)民，問(wèn)明了回家的路。
　　他再也不上鎮(zhèn)里去了，那個(gè)什么屠夫伯伯，去他的，他就是死也不與母羊茲拉特分離的了。關(guān)于這個(gè)主意，他是在草堆里的第一天就拿定了的。
　　就在這四天中，阿隆的一家人和他的鄰居，四處出動(dòng)，尋找阿隆。阿隆的娘和妹妹還為此哭了好幾場(chǎng)。他的爹愁得一聲兒不吭，連飯也吃不下。當(dāng)人們告訴他們，阿隆牽著母羊從大路上回來(lái)時(shí)，全家人高興到了極點(diǎn)。
　　阿隆將他和羊的遭遇一五一十告訴家里人，說(shuō)他能夠活下來(lái)，全靠了母羊茲拉特。兩個(gè)妹妹摟著母羊直親，還為它準(zhǔn)備了一頓豐盛的飯——胡蘿卜片和土豆皮。
　　從此，家里人誰(shuí)也不再提起賣掉茲拉特的事。