19 世紀(jì)舊俄羅斯的上層社會(huì)，流行決斗，當(dāng)時(shí)的男青年不興上法院打官司。今天你罵了我一句，好，咱們決斗去；明天我打你一下，走，咱們決斗去。在法國、英國這類國家，決斗多用劍，而俄國青年則多用手槍。決斗雙方約定時(shí)間，選好地點(diǎn)（最好選一個(gè)荒涼得沒人到的地方），各自找一個(gè)人做助手兼公證人，然后開始決斗。也有用占閹來決定誰先開始的。也有兩個(gè)人喊“一二三”同時(shí)開始的。當(dāng)然，兩人之間是有一定距離的，一般是 25步或 20 步。深仇大恨的則只 12 步或 10 步步。后者的決斗簡直已成了屠殺，往往槍聲響后總會(huì)出現(xiàn)死傷。這類事讓官府傷透了腦筋，屢屢禁止�？墒且话愕哪贻p人只當(dāng)這是有沒有勇氣的象征，誰也不肯說自己怕死，所以決斗時(shí)有發(fā)生。且說當(dāng)時(shí)的伏爾加右岸某一個(gè)小城里，駐扎著一支軍隊(duì)。這支軍隊(duì)里的一些年輕軍官們，除了出操、騎馬外，實(shí)在無所事事，苦悶無聊得要命，幸好可以上當(dāng)?shù)匾晃幌壬�的家里去消遣消遣�?/P>

　　這位先生是位 35 歲的高個(gè)子男士，長得魁偉機(jī)警，待人甚是謙和，可惜平日沉郁寡言，不茍言笑。他的身上籠罩著一種神秘的氣氛：他似乎是一個(gè)俄國人，但又取有一個(gè)外國名字——西爾維渥。聽說他曾經(jīng)是一個(gè)驃騎兵隊(duì)里的軍官，混得很不錯(cuò)，不知為什么退了伍，隱居在這里。他是個(gè)手頭拮據(jù)又很奢侈的人，平日只穿一件舊衣服，不乘車子，老是步行，但他總是真誠地歡迎大伙上他家去做客。

　　他雖并不十分討人喜歡，家里的一切很簡陋，小菜也不豐盛，但是在他那里可以任意地叫嚷玩樂，可以玩紙牌嬉戲，最重要的，他家有的是酒，香檳猶如河水一般取之不盡，喝之下竭。為此，他家總是高朋滿座。

　　西爾維渥不像有什么特別的喜愛，只對(duì)手槍有癖好。他收藏的手槍種類繁多，這成了他這陋室里唯一的奢侈品。手槍射擊是他的主要運(yùn)動(dòng)。他屋子的四壁全被子彈打得像蜂窩一般。他的槍法十分高明，倘若他提出來他要在哪一個(gè)人的軍帽上放一只蘋果，開槍把它打下來，那么這些軍官?zèng)]有一個(gè)人會(huì)退縮。每每有這樣的事情：他坐著在喝茶，抬頭看見墻壁上停著一只蒼蠅，他就會(huì)大聲叫他的仆人：“喂，庫爾加，拿槍來！”他的仆人馬上托著一只托盤出來，托盤上裝的正是一管裝上子彈的手槍。于是西爾維握就會(huì)放下杯子，拿起手槍，幾乎無須瞄準(zhǔn)，槍聲響起，這只蒼蠅就應(yīng)聲嵌進(jìn)墻壁去了。這么可怕的槍法，想來誰如果與他決斗，誰就要成為他的槍下鬼。有人試著問他，他曾經(jīng)與人決斗過沒有？他冷冷地回答說：“是，有過。”問的人見他一臉的不高興，就再不敢問下去。想來，與他決斗的那個(gè)槍下鬼使他心里很不安吧。

　　這天晚上，這伙吵吵鬧鬧的陸軍軍官又在西爾維渥家喝酒。酒醉飯飽之余，他們就拉了西爾維渥一起打紙牌，西爾維渥平日里不喜打牌，經(jīng)不住他們?cè)偃�的邀�?qǐng)，就在桌子上倒了 50 個(gè)金盧布，坐下來開始發(fā)牌，西爾維渥不喜歡多開口，有誰多給了或少給了錢，他總是默默地將多付的錢還給人家，或者將少付他的錢記錄下來。牌友中有一個(gè)新來的中尉，他不知道西爾維渥的底細(xì)。當(dāng)他少付了西爾維渥多收了他的錢，就毫不客氣地拿起刷子將這數(shù)字擦掉了。但西爾維渥沒與他多費(fèi)口舌，只是又拿起粉筆來重新寫上了。一些軍官都笑了起來。這個(gè)軍官已喝得醉泥鰍似的，他誤以為這是西爾維渥在侮辱他，不禁勃然大怒，隨手抓起身邊的青銅燭臺(tái)，朝他扔了過去。

　　西爾維渥倏的一閃，總算躲過了。他氣得臉色鐵青，站了起來，沉著聲道：“親愛的先生，請(qǐng)您從這屋子里出去吧！您得感謝上帝，這件事發(fā)生在我的屋子里。”

　　當(dāng)時(shí)在場的軍官都嚇壞了，因?yàn)樗麄兌记宄�地知道，這類事，在當(dāng)時(shí)是非決斗不可的，而沒有決斗則已，一有決斗，這位魯莽者就少不得要做西爾維渥的槍下鬼了。