我國著名的書法家王羲之，寫了幅聞名于世的作品，叫《蘭亭序》。

　　它寫在蠶繭紙上，共 28 行，324 個(gè)字。凡是相同的字，寫法都不一樣，寫得筆走龍蛇，出神入化，是精品中的精品。

　　隋朝未年，這幅書法珍品保存在他的七世孫智永和尚手中，智永去世前，把它交給了自己的愛徒辨才，要他好好保存，不得遣失。

　　辨才將它視為拱壁，對(duì)它極其愛護(hù)。他怕有人將這幅珍品偷了去，便在臥室的大梁上挖了一個(gè)洞，將它珍藏在里面。

　　唐太宗李世民特別喜歡王羲之的書法作品，空閑時(shí)常常觀摩欣賞，臨摹學(xué)習(xí)。

　　他派人到處征求、購買王羲之的作品。時(shí)隔不久，所有的珍品幾乎全弄到了，惟缺珍貴無比的《蘭亭序》。

　　一天早朝，他向臣下問道：“諸位愛卿，你們可知王羲之的《蘭亭序》落于何處？”

　　“陛下，”一位老臣說，“《蘭亭序》是王家的傳世珍寶，過去一直藏在他家。他的七世孫看破了紅塵，出家當(dāng)了和尚，取了個(gè)法名叫智永，《蘭亭序》也就隨他帶進(jìn)了紹興的佛寺。據(jù)說，智永臨終前把它交給了愛徒辨才，辨才將它珍藏起來。”

　　既然已經(jīng)知道了《蘭亭序》的下落，唐太宗便千方百計(jì)地要把它弄到手。

　　他連忙下了道圣旨，將辨才召到長安，安排在宮中講經(jīng)處，給予他優(yōu)厚的待遇。

　　一天，唐太宗召見辨才，先是裝模作樣地問了一下講經(jīng)的情況，然后轉(zhuǎn)入了正題。

　　唐太宗突然問：“辨才大師，你是否見過王羲之的《蘭亭序》？”

　　辨才聽了心里一驚，隨即定下神來，答道：“先師智永大師在世時(shí)曾經(jīng)見過�！�

　　唐太宗又問：“現(xiàn)在它在何處？”

　　辨才說：“師傅歸天之后，歷經(jīng)戰(zhàn)亂，《蘭亭序》也就從此失去了下落�！�

　　人們都說《蘭亭序》在辨才手中，如今他來個(gè)不認(rèn)帳，唐太宗皺起了眉頭，對(duì)這個(gè)和尚無法可施。

　　過了幾天，唐太宗又向辨才問起這件事，辨才還是這么回答。幾次下來，弄得唐太宗也有點(diǎn)兒半信半疑。

　　既然弄不到這幅珍品，將辨才留在宮中也無用，唐太宗便打發(fā)他回紹興去。

　　唐太宗不肯就此罷手，派人四處調(diào)查，認(rèn)定《蘭亭序》確實(shí)在辨才手中。

　　他又下了道圣旨，將辨才召入宮，追問《蘭亭序》的下落。辨才一口咬定在戰(zhàn)亂中丟失，如今不知落于何處。就這樣，皇上將辨才從紹興召來三次，都沒有問出個(gè)結(jié)果。

　　唐太宗召來親信，對(duì)他們說：“王羲之的書法作品，我特別喜愛。人們傳說，他的書法作品以《蘭亭序》為最，可惜我無幸看到。為了這件事，弄得我日思夜想，食不甘味。辨才這個(gè)老和尚，年紀(jì)已經(jīng)這么大了，留著它還有什么用，可就是偏偏不肯獻(xiàn)出！你們誰有辦法，能把《蘭亭序》弄到手？”

　　左丞相房玄齡道：“陛下，監(jiān)察御史蕭翼，是梁元帝的重孫，對(duì)南方的情況比較熟悉。他很有才干，足智多謀，若是派他前往，一定能把《蘭亭序》弄到手�！�

　　唐太宗聽從了房玄齡的建議，單獨(dú)召見了蕭翼，跟他商量這件事。

　　蕭翼說：“要是讓我以朝廷使臣的身份前去，辨才一定矢口否認(rèn)，徒勞往返。我想以平民的身份前去，細(xì)細(xì)地察訪這件事�！�

　　唐太宗聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　蕭翼提出個(gè)要求：“我還想拿幾幅王羲之、王獻(xiàn)之的作品帶去，這樣便于我跟他往來�！�