在上古時(shí)期的周朝，統(tǒng)治者把全國(guó)分成許多小國(guó)，由他們的子弟和功臣去治理，叫諸侯國(guó)。在當(dāng)時(shí)的條件下，這種辦法對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)、穩(wěn)定社會(huì)是起過(guò)作用的。但是后來(lái)隨著社會(huì)的發(fā)展，各諸侯國(guó)獨(dú)自為政，不聽中央的命令，相互之間又不斷打仗爭(zhēng)奪，使全國(guó)陷入分裂和動(dòng)亂的狀態(tài)。這就是歷史上的春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。到戰(zhàn)國(guó)后期，人民都希望把全國(guó)統(tǒng)一起來(lái)。
　　公元前221年，秦國(guó)國(guó)君贏政經(jīng)過(guò)10年征戰(zhàn)，消滅了其他6國(guó)，建立了秦朝。他就是秦始皇。怎樣進(jìn)行管理呢？有的大臣提出，還應(yīng)該像周朝那樣分封諸侯。一個(gè)叫李斯的大臣堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)應(yīng)該實(shí)行郡縣制，由中央統(tǒng)一管理，才不致于造成混亂和分裂。秦始皇支持李斯的意見，說(shuō)：“過(guò)去戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，百姓受苦，就是因?yàn)槿珖?guó)分裂、各自為政、不尊天子造成的。如果我再分封，不是等于給自己樹立敵人嗎？想要安寧就難了�！�
　　于是，秦始皇決定把全國(guó)分為36個(gè)郡，郡下設(shè)縣，郡縣官員由中央任命。他又下令制定統(tǒng)一的法令，使用全國(guó)一致的文字、車輛，開通首都到各地的驛道，做到暢行無(wú)阻；對(duì)長(zhǎng)度、重量、容量也做了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。他還親自到各地巡視，宣傳統(tǒng)一的意義和功德。秦始皇實(shí)行中央集權(quán)、全國(guó)統(tǒng)一的辦法，后來(lái)被歷代統(tǒng)治者所繼承。在中華大一統(tǒng)的事業(yè)中，秦始皇是有偉大功績(jī)的。