冷血動物是沒有體內(nèi)調(diào)溫系統(tǒng)的動物。一般體溫不平，或者以行動來調(diào)節(jié)體溫。如蛇、鱷魚等較大的冷血動物早上需要曬太陽以使體溫升高，這樣他們才能活動，因此它們幾乎都是白天活動，夜間休息。調(diào)溫的方法包括：
　　蛇在石頭上曬太陽
　　魚在水中換到不同的深度
　　沙漠動物白天埋在沙里
　　昆蟲顫動翅膀，溫暖它們的飛行用的肌肉
　　因為冷血動物不需要用自己的能量來取暖或降溫，相比溫血動物，同樣重量的冷血動物只需要 1/10-1/3 的能量過活，因此也只需要相對少的食物。而低能量消耗意味著冷血動物所吸取的物質(zhì)能量可以比溫血動物更多的積累起來。這對生態(tài)非常重要，因為如果冷血動物變成“溫血”的話，能量在食物鏈流通的過程中會流失更厲害，導致更高營養(yǎng)級的生物要攝食更多，動物數(shù)量更少，生物多樣性下降。而冷血動物容易積儲足夠的能量，繁殖期也因而比較短。盡管同樣的環(huán)境可以有十倍于溫血動物的冷血動物存活，可是溫血動物大多時候可以把冷血動物逼到絕滅，因為溫血動物可以找食物的時間比較多。