挖頭牌

民國年間，河西有兩個(gè)出名的戲班子，四喜班和五福班。這年，涼州皇臺(tái)寺起廟會(huì)，請來兩個(gè)班子對(duì)戲，經(jīng)過七天對(duì)唱，四喜班敗給了五福班的頭牌張武。

張武六歲時(shí)拜四喜班劉班主為師，學(xué)唱秦腔，因他聰慧好學(xué)，又能吃苦，八歲時(shí)就能登臺(tái)唱戲。誰知沒過多久，他卻被五福班挖了過去，在五福班王班主的指點(diǎn)下，改行專攻武生，十八歲那年，靠出演《三氣周瑜》，一炮打紅，成了河西一帶的頭牌武生。

這天晚上，張武唱罷一折戲，到茅房解手。他剛進(jìn)茅房，突然從暗中躥出幾個(gè)漢子，將他嘴一捂，喝聲：“不許動(dòng)，動(dòng)就廢了你！”張武沒敢亂動(dòng)，任由他們用黑布蒙上頭，挾持到了一處地方。

進(jìn)了屋里，這幫人才把他頭上的黑布取下來。張武揉眼一看，眼前站的竟是四喜班的劉班主，他心里立刻明白過來。

劉班主已備好了酒席，沖張武說聲：“得罪了！”張武坐定后一聲不吭，看他咋唱這戲。劉班主端起酒杯，說：“明人面前不說暗話，今天請你來，是想要你重回四喜班，你看如何？”張武聽了，卻不是你的！”張武聽后，這才終于開口說話：“師父，你的好意我心領(lǐng)了，我已經(jīng)做錯(cuò)了一次，不能一錯(cuò)再錯(cuò)了！”說完，“撲通”跪倒在地上，給劉班主磕了三個(gè)響頭，起身就離開了酒樓。

劉班主不死心，思索再三，叫來女兒紅袖，如此這般一說。紅袖紅著臉，點(diǎn)頭答應(yīng)了。第二天，他親自出面找到張武，又加了一個(gè)籌碼，愿將女兒紅袖許配給他。沒想到的是，張武仍不為所動(dòng)。劉班主一打聽才得知，原來他已經(jīng)和五福班王班主的女兒小金枝定了婚約。有人出主意說，這小子是吃了木耳忘了根，干脆把他廢了！劉班主卻搖頭說：“張武是塊好料子，廢了實(shí)在可惜。”

這年秋天，四喜班輾轉(zhuǎn)來到甘州唱戲，恰逢城防司令李豁牙過五十歲大壽，被請去唱堂會(huì)。沒想到，李豁牙一眼就盯上了紅袖，第二天派馬副官前來說親，要娶紅袖當(dāng)九姨太。

紅袖聽了，死活不答應(yīng)。劉班主以勸女兒為由，把馬副官支走，一個(gè)人在屋里尋思對(duì)策。他想，要是得罪了李豁牙，甭說唱戲，就連甘州城都走不出去，這可如何是好？就在他愁眉不展時(shí)，忽然聽到五福班被甘州有名的梨園茶園請來唱戲的消息，眼睛頓時(shí)一亮，想出了個(gè)一箭雙雕的主意。

第二天天剛亮，劉班主備了一份厚禮，來見李豁牙。李豁牙聽到未來的老丈人登門，以為紅袖答應(yīng)了婚事，高興壞了，連忙出來迎接。一看只有劉班主一人，他心中頓時(shí)不高興了，問：“紅袖姑娘咋沒來？”劉班主嘆了一口氣，說：“小女開始不情愿這門親事，我勸了半天她才答應(yīng)下來，不過，她提出了一個(gè)條件……”李豁牙問：“啥條件？”劉班主卻吞吞吐吐不愿說。李豁牙急了：“怕啥，有話你盡管說！”他這才說道：“小女雖然不才，但也是個(gè)名角。這些年來，她一直和五福班的花旦小金枝爭高低，她要司令先娶了小金枝做十姨太，才肯做你的九姨太。”

劉班主這招真狠，不但解了女兒．的燃眉之急，還將矛頭直指張武和小金枝，五福班不垮才怪呢。

李豁牙一聽，哈哈大笑，說：“竟有這等好事！”送走劉班主后，他立即帶著馬副官直奔梨園茶園。王班主見李司令來捧場，不敢怠慢，趕緊把他迎進(jìn)戲園里，拿出折子，請他點(diǎn)戲。李豁牙懶得看，問：“今兒小金枝唱啥戲？”王班主說是《打金枝》。他手一揮：“就唱《打金枝>！”

鑼鼓響罷，二胡聲起，小金枝扮演的皇姑邁著碎步終于出場了。只聽她紅唇一啟，唱腔輕柔抑揚(yáng)，再看她身段，婀娜多姿，‘如風(fēng)擺楊柳，和紅袖相比，另有一番風(fēng)韻。李豁牙瞪大魚泡眼，一眨不眨地緊盯著臺(tái)上的小金枝。

演完一折后，他就叫過馬副官耳語幾句，馬副官立刻心領(lǐng)神會(huì)，徑直找到王班主，雙手一拱：“王班主，恭喜你��！我們司令看上了小金枝，要娶她當(dāng)十姨太，命我特來提親，三日后正式迎娶，你趕緊準(zhǔn)備一下吧！”王班主一聽，嚇壞了，忙對(duì)馬副官說：“實(shí)不相瞞，小女已經(jīng)許配人家了！”馬副官說：“許給誰了，我這就去把他抓起來！”嚇得王班主一下沒了話說。

小金枝寧死也不愿做啥十姨太。晚上，王班主把戲班的人聚在一起，商量該咋辦？有人說，干脆今晚就把他倆的喜事給辦了，李豁牙自然就無話可說了。王班主搖頭說，萬一他把張武抓起來咋辦？有人傀出要他倆連夜離開甘州！張武卻不答應(yīng)，問：“戲班子咋辦？”王班主見大家都想不出個(gè)萬全之策，急得在地上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

挖頭牌(2)

這時(shí)，張武在王班主耳邊小聲嘀咕了幾句，王班主卻連連搖頭，說：“萬萬不行，你這不是自投羅網(wǎng)么？”第二天，王班主忽然發(fā)現(xiàn)張武不見了，他叫來小金枝一問，她才說去找李豁牙了。王班主頓時(shí)大吃一驚！

張武來到李府，在后花園里見到了李豁牙。李豁牙耷拉著眼皮子問：“你來干啥？”張武不卑不亢地回答道：“特來向李司令討個(gè)人情！請你高抬貴手，放過小金枝一馬！”李豁牙不由得打量了張武幾眼，乜著眼睛問：“你是小金枝的啥人？”張武說：“不瞞李司令，在下和小金枝一年前就定了婚約。”

李豁牙哈哈一笑，蠻橫地說：“本司令要是不答應(yīng)呢？”張武微微一笑：“五福班曾受張督軍的邀請，在督軍府唱過堂會(huì)，如果此事被督軍知道了，恐怕對(duì)李司令的前途不利啊！要是李司令能夠成人之美，在下今年赴督軍府時(shí)，一定不忘報(bào)答你的美意……”李豁牙聽后，愣了一下，魚泡眼咕嚕一轉(zhuǎn)，一眼瞥見了南邊墻根下的那片牽牛花。他頓時(shí)眼睛一亮，想到了一個(gè)絕妙的法子。

李豁牙喝了一口茶，慢悠悠地對(duì)張武說：“本司令可以答應(yīng)你，不過我有一個(gè)條件，三日之內(nèi)，你要是能叫我園子里的牽牛花開花，我就成全你們！否則的話……”張武一聽李豁牙松了口，也沒多想，趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)下來。

等李豁牙起身回房后，張武來到南墻根下，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)這花有些奇怪，雖然長得枝繁葉茂，卻一朵花也沒開，這究竟是咋回事？

回到五福班后，張武把李豁牙提出的條件給戲班子里的人一講，想請大家想個(gè)法子，眾人想了半天，最后你望著我，我瞅著你，卻想不出個(gè)好辦法。王班主憂心忡忡地說：“三天之內(nèi)，你用啥辦法叫牽�；ㄩ_？”張武低頭想了想，說：“總會(huì)有辦法的。”

這天，張武演罷戲后，來到甘州城外，發(fā)現(xiàn)不少地方的牽�；ㄔ谔�陽的照耀下朵朵綻放，心中很是不解，同在一個(gè)地方，為啥這兒的花能開，李豁牙那兒就不開呢？他正在冥思苦想時(shí)，迎面走來一位肩扛鋤頭的老農(nóng)，張武急忙攔住老農(nóng)向他請教。老農(nóng)聽后，哈哈一笑，只說了一句話，張武頓時(shí)恍然大悟！

第二天，張武買了幾十個(gè)空花盆來到李府，把墻角的牽�；ㄈ�部移到了花盆里，在盆里插上木棍，把藤秧往木棍上一纏，澆足了水，然后一聲不吭就回去了。這一切都被馬副官看在了眼里。等張武前腳一走，他就把張武的舉動(dòng)稟報(bào)給了李豁牙。李豁牙聽后不以為然，自從他搬進(jìn)來后，這花就一直沒開過，除非張武能把天上的花仙請來！

第三天正好是個(gè)大晴天，快到晌午時(shí)，張武不慌不忙地找到李豁牙說：“李司令，你過來看看，牽�；ㄒ呀�(jīng)開了！”李豁牙不相信，剛走進(jìn)后花園，就一下子瞪大了魚泡眼，只見花盆里的牽�；�，在陽光的照耀下，綻開了朵朵喇叭！他一下子沒了話說。

馬副官也覺得十分驚訝，問：“你用的是啥辦法？”張武微微一笑，回答說：“辦法其實(shí)很簡單，這些牽�；ㄩL在陰涼下，一直照不到太陽，所以開不了花，只要把它移到有陽光的地方，花自然就開了。”馬副官聽后，這才明白過來，只好乖乖放了張武。

當(dāng)天傍晚，劉班主見李豁牙那邊沒動(dòng)靜，正納悶時(shí)，馬副官忽然帶了一班大兵，沖進(jìn)戲班子里，把聘禮一放，命令紅袖趕緊梳妝打扮，司令今晚要成親。劉班主急了，攔住馬副官，把李司令答應(yīng)的條件講了出來。馬副官不耐煩地說：“司令不娶小金枝了！”劉班主一下子癱坐在椅子上，眼睜睜地看著女兒被馬副官的人強(qiáng)行架上了花轎。

當(dāng)天晚上，李豁牙喝得醉醺醺，一頭撞進(jìn)洞房，見著紅袖后，就色迷迷地?fù)淞诉^來！紅袖靈活地一閃，從身上掏出準(zhǔn)備好的剪刀，一下子扎進(jìn)了李豁牙的胸口。李豁牙氣壞了，拔檢對(duì)準(zhǔn)紅袖就是一槍！紅袖當(dāng)即就倒在了血泊中……

劉班主聞聽女兒刺殺李豁牙未成，反遭殺害，心中又驚又悲。他害怕李豁牙報(bào)復(fù)，連夜帶著戲班子逃到北山，躲了起來。立冬前夕，老天爺突然下了一場大雪，封住了山。四喜班的人都沒帶冬衣，被困在了山里。一班人缺衣少吃，眼巴巴地盼到第二年開春，積雪融化后，才從北山走了出來。四喜班因此損失慘重，養(yǎng)了兩個(gè)月才緩過勁來。

劉班主把所有的怒火都推到了張武身上，要不是因?yàn)樗�，戲班子不�?huì)敗走甘州，也碰不到李豁牙，女兒不會(huì)死于非命，戲班子更落不到如此地步。他咽不下這口惡氣，決定廢了張武！

他買通了五福班一個(gè)跑龍?zhí)椎�，暗中把張武演戲的那把椅子腿掏空了一條。這天輪到張武出演《三氣周瑜》，到演出高潮時(shí)，他扮演的周瑜被趙子龍一推，周瑜一氣之下，一個(gè)縱身，躍上椅子，來了一個(gè)倒掛金鐘，開始搖起翎來！眾人正要鼓掌叫好，突然聽到“咔嚓”一聲，就見張武連人帶椅子栽倒在臺(tái)上，摔斷了腿！

劉班主趁機(jī)向五福班發(fā)帖對(duì)戲，一舉對(duì)敗了五福班。四喜班沒了對(duì)手，生意開始紅火起來，前來下帖的主顧是一撥接一撥。而五福班的生意從此一落千丈。

張武的腿治愈后，成了個(gè)瘸子，不能登臺(tái)演戲了。大家都知道是四喜班暗中下的毒手，要張武找到李豁牙，把姓劉的抓起來，他卻搖頭說：“劉班主曾經(jīng)有恩于我，這事就別再提了吧！”

挖頭牌(3)

張武見戲班的生意舉步維艱，不忍心再拖累大家，便向王班主提出回老家種地去。王班主沉思片刻，點(diǎn)頭答應(yīng)了。臨走時(shí)，他把張武叫進(jìn)屋里，拿出一雙靴子和一把椅子，交給了他。張武很納悶，問：“師父，我已經(jīng)上不了戲臺(tái)了，你還送我這些行頭干啥呀？”王班主意味深長地說了一句：“三年后，我在皇臺(tái)寺廟會(huì)等你！”

張武只好收下東西，和戲班里的人一一辭別�；氐嚼霞液螅�他拿出這兩件行頭，仔細(xì)一看，心中一震，立刻就明白了王班主的真正用意。他眼含熱淚，立刻穿上靴子，搬起椅子，來到院子當(dāng)中……

三年后。劉班主來到皇臺(tái)寺唱廟會(huì)，忽然聽到五福班也來到了涼州，他有些不以為然。這天，他正在帶人排練新戲，突然接到一個(gè)請?zhí)�，打開一看，一下子愣住了，五福班要重演《三氣周瑜》，頭牌武生正是張武！劉班主很是驚訝，張武早已成了廢人，如何還能登臺(tái)表演?好奇之下，他如約來到五福班唱戲的戲園子。

戲迷們聞聽張武又重返戲臺(tái)，紛紛前來觀看，把個(gè)戲園子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。開場鼓一敲響，在眾人的期待中，張武終于登場了。只見他亮相、抬足、走步如履平地，哪里還像個(gè)摔斷腿的瘸子！觀眾見張武和三年前一模一樣，都齊聲叫起好來。

劉班主開始覺得不可思議，后來定睛一細(xì)看，終于發(fā)現(xiàn)了其中的門道，原來張武腳上穿的那雙靴子，左腳靴底薄，右腳靴底厚。他冷笑一聲，耐下性子，看張武如何表演那倒掛金鐘？

等到出演倒掛這出戲時(shí)，劉班主驚奇地發(fā)現(xiàn)，臺(tái)上那把棗木椅子的四條腿竟然全部被鏤空了，只剩下外圍薄薄的一圈木頭皮。眾人緊張地瞪大著雙眼，都替張武捏起汗來，這鏤空的椅子腿，如何能經(jīng)得住他的身子？

在陣陣鼓點(diǎn)聲中，只見張武身輕如燕，“噌”地來了一個(gè)漂亮的后空翻，腳尖眨眼間就穩(wěn)穩(wěn)地勾住了椅子背。忽然，后邊的兩條椅子腿借著慣性翹了起來，眼看張武就要隨著椅子倒在地上，戲迷們的心一下子被揪了起來！此時(shí)的劉班主，就等著張武倒地后，看他如何收場？

就在這一剎那，只見張武腰一挺，身子趁勢往上一起，那兩條翹起的椅子腿頓時(shí)停在了半空中，他僅靠著前邊的兩條椅子腿支撐，瞬間便穩(wěn)如泰山，未見半點(diǎn)晃動(dòng)！隨即，他開始面向觀眾，一邊唱一邊開始搖起翎來……劉班主一下子被震驚了，等他回過神來，臺(tái)下已經(jīng)響起了暴雷般的掌聲……

這時(shí)，劉班主才猛然明白，原來，張武瞞著所有人，用三年的時(shí)間，苦練武功，硬是練成了倒掛空心椅子腿的驚人絕技！

回到戲班子后，劉班主啥話也沒說，帶著四喜班悄然離開涼州，從此再也沒在河西露過面。