夜行船

這是二百多年前的一個(gè)深秋傍晚,九龍江籠罩在一片迷迷茫茫的煙雨之中。

一艘貨船順流而下。

船上,有一位看似儒雅的年輕富商,手持斗酒,憑窗遠(yuǎn)眺,他的身后,肅立著兩位精壯仆人。

山色空濛,亂珠入懷,好個(gè)秋江行船。

富商正陶醉間,岸邊傳來一陣陣呼喊聲。

循聲望去,但見一位穿蓑衣、戴斗笠的老者,手持二尺余長(zhǎng)的旱煙桿,踉踉蹌蹌沿江岸追趕貨船。

富商頓時(shí)起了側(cè)隱之心,喝令船老大停船。船老大說兩岸崇山峻嶺,百十里內(nèi)荒無人煙,多有匪盜出沒,恐其中有詐,不可不防。

富商自恃有金錢鏢局八大高手護(hù)衛(wèi),一笑了之。

老者上得船來,就道謝不迭,說是要去漳州,運(yùn)氣好,搭了個(gè)順風(fēng)船。

富商見老者一副邋遢模樣,皺了皺眉頭,賞給一壺酒驅(qū)寒,一揮手,叫他退出去。

老者說:“公子,您的恩德,老朽定當(dāng)報(bào)答。”

富商笑了:“老吾老,以及人之老,我看這荒山野嶺,風(fēng)雨交加,就憐惜你這老者,舉手之勞,豈望報(bào)答?”

老者一聽,怏然告退。

約莫過了一個(gè)時(shí)辰,風(fēng)停雨歇,夕陽在山,斜射江面,浮光耀金。富商想起這趟生意,一入漳州,就有千把兩銀子進(jìn)賬,正暗自得意,忽聽艙壁砰砰連聲,大為掃興。此時(shí),老者懷抱酒壺,走入艙內(nèi),大叫有好酒豈能無好菜,欺人太甚了!

富商說:“此人醉了,扶下去。”

兩位健仆挾持老者,推入隔艙。老者兀自大罵,不久,罵聲漸息,鼾聲起伏。

健仆說:“不識(shí)事體的老頭,扔下算了!”

富商說:“這又何苦?”

船過金沙,夜宿深山河灣。

富商問船老大,何不投宿浦南村?

船老大說:“前有險(xiǎn)灘,夜船難行。”

隔艙如雷鼾聲,吵得富商寢不安席,想到此乃可憐老者,富商又不忍斥責(zé),于是獨(dú)坐長(zhǎng)吁短嘆。

鼾聲忽停,富商松了一口氣,側(cè)身而臥,不料不到半炷香工夫,鼾聲又起。

忽聽艙外人聲嘈雜,火光映射。富商正自詫異,船老大手持尖刀,破門而入。

船老大說聲得罪,老鷹抓小雞似的將富商拎到船頭。

船頭,被五花大綁的健仆,癱在船板上。金錢鏢局八大高手及貨船伙計(jì),各操兵刃、持火把,凝立不動(dòng)。

船老大獰笑說:“這位公子,吃刀削面呢,還是餛飩面?”

富商長(zhǎng)嘆一聲,閉上了眼睛。

突然三聲炮響,兩岸火光齊明,數(shù)十名捕快強(qiáng)弓勁弩,鎖定貨船。

一位老者飄然出列,手持二尺余長(zhǎng)旱煙桿,朗聲大笑:“公子,別來無恙啊?”