浪子走鏢

日頭偏西，山西腹地太谷府的街道上，仍然是熙熙攘攘，人流不絕。

在古城老街西盡頭，有一座非常扎眼的高大門(mén)樓，四檐高挑，抬眼看去，像空中一只碩大飛鳥(niǎo)，插翅欲飛，氣勢(shì)不凡，與周?chē)�眾商家�?nèi)斂樸實(shí)的門(mén)面相比，格外耀眼，門(mén)樓木制房檐下高懸一塊足有八尺寬的牌匾，上面寫(xiě)著四個(gè)蒼勁有力的鎦金大字——“譽(yù)遠(yuǎn)鏢局”。

此刻，在譽(yù)遠(yuǎn)鏢局的后院里，一群年輕人正圍著一只宣德年間的青花鷹雁紋碩大蟋蟀罐，高聲吶喊。罐中一對(duì)雄蟋蟀正爭(zhēng)相撕咬，互不相讓?zhuān)�十幾個(gè)回合之后，勝敗漸露，一只俯首而退，另一只則昂首挺胸，振翅顫動(dòng)，發(fā)出“”的歡叫聲。圍觀的人紛紛向一位一手搖著蒲扇，一手拿著蟋蟀草莖的公子道喜，這位公子面露喜色，拱手謝過(guò)，口中說(shuō)道：“好痛快��！今晚上我請(qǐng)了，誰(shuí)要是不怕?lián)嗡�，隨梁某到聚仙樓，找?guī)讉�(gè)小妞，好好喝他娘的幾碗，怎么樣？

“這一幫子都是游手好閑的浪蕩貨，最拿手的就是吃喝玩樂(lè)，梁公子請(qǐng)客，哪個(gè)肯舍得不去？于是大家齊聲叫好，正要走時(shí)，忽然從前廳里傳來(lái)一陣噪雜之聲。

這位梁公子眉頭一皺，朝旁邊一個(gè)下人打扮模樣的人使了個(gè)眼色。那人飛奔前廳而去，只一會(huì)兒工夫，那人便返了回來(lái)，俯身在梁公子的耳朵上低語(yǔ)了幾句。公子對(duì)大家說(shuō)道：“你們先等著，我去看看咋會(huì)子事，一泡尿的工夫保準(zhǔn)回來(lái)。”說(shuō)罷，輕搖蒲扇，徑直往前廳走去。

譽(yù)遠(yuǎn)鏢局的前廳里，正坐著兩個(gè)人。一個(gè)是鏢局的賬房先生，姓袁，鏢局的大大小小都管他叫老袁；另一個(gè)頭戴瓜皮帽，身穿貂皮馬褂，是太谷縣城鼎鼎有名金元票號(hào)的葛大掌柜。這金元票號(hào)創(chuàng)建百余年來(lái)，以誠(chéng)信聞名于大江南北，是大清朝金融界數(shù)一數(shù)二的巨頭，不過(guò)此刻的葛大掌柜滿(mǎn)臉是汗，全沒(méi)有了平日里的威風(fēng)，苦苦哀求著老袁：“實(shí)不相瞞，蔽號(hào)京津金元分號(hào)，不知受何人蠱惑，儲(chǔ)戶(hù)紛紛擠兌，來(lái)勢(shì)兇猛，忽遭變故，分號(hào)存銀有限，一時(shí)措手不及，而今已是朝不保夕！此次解送京津的銀元，為金元總號(hào)積攢多年的血本，非譽(yù)遠(yuǎn)出面不可！萬(wàn)望先生體諒一二。”

老袁一拈胡須，看著往常有頭有臉的葛大掌柜如此低聲下氣，心里頗為自得，慢吞吞說(shuō)道：“葛大掌柜！譽(yù)遠(yuǎn)與金元打交道已不是一天兩天了，貴號(hào)遭此變故，豈有見(jiàn)死不救之理？怎奈這次梁大師遠(yuǎn)走云貴，在下盤(pán)算，最多再有十天就能回來(lái)，到時(shí)再議如何？”

葛大掌柜一揖到地：“如今金元?jiǎng)萃�水火，不用說(shuō)十天半月，若三五天押解不到京城，即生禍端！”

老袁嘆息道：“眼下譽(yù)遠(yuǎn)實(shí)在無(wú)人可擔(dān)當(dāng)此任……”

“一派胡言！金元票號(hào)這些年讓譽(yù)遠(yuǎn)賺了多少銀子？你每天算盤(pán)打得吧啦吧啦，怕比誰(shuí)都清楚。再者說(shuō)了，葛老伯與老爺什么關(guān)系？合伙穿一條褲子都嫌肥，你一句話，說(shuō)不管就不管了？”梁公子早在門(mén)外聽(tīng)了一會(huì)，實(shí)在忍不住，猛然閃身出來(lái)說(shuō)道。

老袁慌忙說(shuō)道：“是……是少爺，可我說(shuō)得句句屬實(shí)啊。”

梁公子最瞧不上老袁的酸腐勁兒：“句句屬實(shí)？屁！活人能讓尿給憋死？只要想，法子肯定會(huì)有的。”

誰(shuí)也沒(méi)曾想，梁公子說(shuō)到這里，葛大掌柜竟然起身離開(kāi)座位，“撲通”一聲跪在梁公子的面前，泣聲叫道：“大侄子，你爹不在，我就全指望你，救救老伯啊……”

眾人面面相覷，廳內(nèi)廳外的人都急忙上前伸手?jǐn)v扶，只有梁公子往旁邊一閃，嘴里念念有詞：“呸呸呸！你這老家……老伯，成心要折殺死我？”

可葛大掌柜像頭死豬一樣癱在地上，就是不起，口中嗚嗚咽咽地叫道：“金元票號(hào)憑的就是一個(gè)‘信’字，我，我就是拼了老命，也不能讓它毀在我手上！賢侄呀，你，你可不能像他們……這樣，看我的笑話啊……”

“得得得，別嚎了！你是我的爺，成吧？快起來(lái)吧，你這趟鏢，我保定了！”

急壞了一旁的老袁：“公子！此事萬(wàn)萬(wàn)不可，押解銀元之事非同小可，公子從沒(méi)有歷練過(guò)，千萬(wàn)答應(yīng)不得！”

梁公子不以為然：“萬(wàn)事總得有個(gè)開(kāi)頭！我自幼和家父學(xué)藝，盡得梁家傳世武功，也算是一身功夫，一二十個(gè)毛賊難近得身旁！”

“公子武藝超群，實(shí)實(shí)不假�？山�湖險(xiǎn)惡，變化萬(wàn)端，非單靠武功可以解決！”老袁苦苦攔阻道。

梁公子哈哈一笑：“想家父在江湖闖蕩多年，‘譽(yù)遠(yuǎn)’二字聞名遐邇，沿途劫匪誰(shuí)人不知！鏢車(chē)插上此旗，一路必暢通無(wú)阻。況且由此至京城，區(qū)區(qū)幾百里，皆為朝天大道，你太多慮了！”

葛掌柜感激涕零：“賢侄若肯出面，葛某感激不盡！不過(guò)，此次出行事關(guān)重大，賢侄多多費(fèi)心……”

梁公子接道：“葛大掌柜，你就聽(tīng)好吧。”

好不容易哄走了葛大掌柜，梁公子拔腿要走，老袁一伸手把他攔住了：“應(yīng)人事小，誤人事大！少爺既然答應(yīng)了葛大掌柜，就得想辦法啊，這趟鏢究竟怎么來(lái)押？”

梁公子眨巴眨巴眼，自己親口答應(yīng)的，想不理這事，都不成啊，時(shí)間不等人！況且經(jīng)過(guò)葛大掌柜這一番折騰，興致已消減了大半，事到如今，聚仙樓自己是去不了啦，只好從口袋里掏出幾枚銀元，讓下人把后院那伙人打發(fā)了。

第二天一早，金元錢(qián)莊葛掌柜親手將包裹嚴(yán)實(shí)的三駕馬車(chē)，交到梁公子的手上。梁公子打馬揚(yáng)鞭，領(lǐng)著十余人直奔京城而去。走了十幾里，后面有人喊叫，梁公子回頭一看，是賬房老袁，原來(lái)這老袁打發(fā)走了少爺，心神難安，渾身上下不得勁，這才一咬牙，干脆自己也去罷了。

走了兩日，果然無(wú)事。第三天太陽(yáng)落山時(shí)，來(lái)到一個(gè)名叫蒼翠山的山腳下，忽聽(tīng)得一陣奇異的馬鈴聲，眾人知道是遇見(jiàn)了強(qiáng)盜，不由驚慌，只見(jiàn)老袁對(duì)梁公子道：“公子莫慌！此乃蒼翠山匪首馬越，是老爺?shù)呐f相知，斷不會(huì)為難我們。”

有個(gè)叫嚴(yán)升的，是譽(yù)遠(yuǎn)鏢局的老人了，隨梁父走鏢多年，如今年歲已大，此次受老袁之請(qǐng)，特地協(xié)助梁公子。這嚴(yán)升向空中打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)口哨。不一會(huì)兒，幾匹快馬飛馳而來(lái)，最前面一位黑臉大漢，朝嚴(yán)升伸手執(zhí)禮。

嚴(yán)升還禮，說(shuō)道：“馬把頭，久不相見(jiàn)，一向可好？”

馬越答道：“承蒙‘譽(yù)遠(yuǎn)’梁老爺子關(guān)照，歲歲厚禮相贈(zèng)，馬某人感激不盡。”

嚴(yán)升指著梁公子說(shuō)道：“此乃梁老爺之子，梁公子也。”

馬越慌忙跳下馬，向梁公子施禮：“怪馬某有眼不識(shí)金香玉，怠慢了！”

梁公子也翻身下馬，客氣道：“哪里，哪里！”

梁公子平時(shí)善交友，兩人一交談，甚投脾氣，真是相見(jiàn)恨晚。馬越執(zhí)意請(qǐng)梁公子一行到山寨留宿一夜，梁公子眼看天色已晚，順勢(shì)答應(yīng)。馬越讓手下人擺下酒席，兩人痛飲一番，越談越投機(jī)，于是擺來(lái)香案，結(jié)為異姓兄弟。第二天馬越率人相送數(shù)十里，雙方拱手而別。

別過(guò)馬越，正行進(jìn)間，陰云密布，降下暴雨，路面濕滑難行，梁公子正想找個(gè)避雨處，忽然天空打了一聲霹靂，一馬受驚，連馬帶車(chē)翻倒在路旁的溝里。眾人好不容易把車(chē)拖上來(lái)，車(chē)上“貨物”卻是撒了個(gè)七零八落！

梁公子拾起一包銀元，用手一捏后，臉色大變，原來(lái)是軟的，急忙打開(kāi)包布一看，卻是一裹泥巴！連打數(shù)十包，不是泥巴，便是鉛塊，沒(méi)有一包銀元！老袁嚇得仰天長(zhǎng)嘆：“果然不改匪氣，馬賊誤我也！

梁公子氣得咬牙切齒：“真是狗改不了吃屎，明著是兄弟，背后卻給老子來(lái)這一手！”

梁公子撥馬就要回頭與馬越交戰(zhàn)，讓嚴(yán)升攔住。嚴(yán)升說(shuō)：“馬越俠義，江湖皆為之感嘆！此事蹊蹺，還需從長(zhǎng)計(jì)議。”

梁公子怒喝道：“我聽(tīng)了你的話，才上了馬賊的當(dāng)！現(xiàn)在你還替馬賊辯解，原來(lái)你們是在合伙陷害我！”手起刀落，嚴(yán)升當(dāng)即斃命在路邊。

梁公子盛怒難耐，正要返身殺入山寨，與馬越?jīng)Q個(gè)你死我活，忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)熟悉的馬鈴聲，原來(lái)是馬越看道路泥濘，領(lǐng)著嘍前來(lái)助梁公子一臂之力。不料兩人一打照面，空中一道亮光閃過(guò)，馬越已成為梁公子刀下之鬼。梁公子尋遍山寨，卻沒(méi)有找到自己丟失的三車(chē)銀元。山寨的嘍們見(jiàn)頭領(lǐng)已死，一哄而散，留下少數(shù)膽大的，紛紛拜倒在梁公子腳下，欲請(qǐng)梁公子擔(dān)當(dāng)把頭。梁公子損失了金元票號(hào)的巨額金銀，思索再三，事到如今，萬(wàn)般無(wú)奈，落得個(gè)有家不能回，一時(shí)不知何去何從，只得暫時(shí)應(yīng)了下來(lái)。到晚上一時(shí)尋不見(jiàn)了老袁，派人找去，老袁不愿為寇，早已在樹(shù)林中上吊自盡。

稍事安頓，梁公子派人到太谷城給家里送信。梁老爺子返回太谷后，聞聽(tīng)鏢局遭此禍?zhǔn)拢�終日對(duì)梁公子大罵不已，再加上年事已高，急火攻心，不幾日，暴病身亡。梁公子聞罷此言，痛哭流涕，羞愧難當(dāng)。

自此之后，蒼翠山匪徒變本加厲，恣意妄為，過(guò)往行人皆遭搶劫。大家都曉得這山上有個(gè)匪首叫梁大膽，惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。一時(shí)間民怨沸騰，官軍幾次圍剿，也沒(méi)有結(jié)果。

三年之后，太谷城里來(lái)了個(gè)白面書(shū)生，這人正是梁公子，三年的強(qiáng)盜生涯，他積攢夠了金元錢(qián)莊的巨資，他要親手還給葛大掌柜，可找遍了太谷城，也沒(méi)有見(jiàn)到金元錢(qián)莊的招牌，向路人一打聽(tīng)，才知道，自打自己那趟失了鏢，金元錢(qián)莊就隨之垮掉了，葛大掌柜吞金而亡！

梁公子千方百計(jì)打聽(tīng)到葛大掌柜的墳塋，準(zhǔn)備獨(dú)自前去憑吊一番。到了墳頭，看見(jiàn)一個(gè)女子，跪在葛大掌柜的墳前，淚流滿(mǎn)面。

梁公子問(wèn)道：“你可是金元錢(qián)莊葛大掌柜的親人？”那女子含淚答道：“我是他的獨(dú)身女兒！不知公子是……”

“哦，我乃當(dāng)年譽(yù)遠(yuǎn)鏢局的梁公子。”梁公子說(shuō)道，隨手從口袋掏出一疊銀票：“今日與你有個(gè)了斷。”

那女子聞聽(tīng)此言，面無(wú)血色，跪倒就拜：“家父誤梁公子可謂深矣！家父臨死時(shí)留言，自我以后，葛家后代皆為梁家的奴才！這些年，我生不如死，之所以選擇活著，就是為了卻家父的遺愿，甘為梁家千刀萬(wàn)剮……怎奈找不到梁家之人，小女子今日來(lái)到家父墳前，就是想隨父去九泉之下！老天有眼，在此處遇到公子，奴婢愿聽(tīng)從公子處罰！”

梁公子疑惑：“何出此言？”

那女子繼續(xù)言道：“昔日，金元錢(qián)莊已搖搖欲墜，家父只得苦心經(jīng)營(yíng)。京城分莊遭遇變故，當(dāng)時(shí)，太谷總號(hào)也早已囊中羞澀，拿不出錢(qián)來(lái)！無(wú)奈之下，有人替家父出了個(gè)主意，假借鉛塊和泥巴冒充銀元，解押到京城，希望能以此安定人心，暫時(shí)渡過(guò)難關(guān)！家父出此下策，實(shí)屬無(wú)奈……不料途中車(chē)仰馬翻，露出破綻，以致誤了梁公子前程，壞了譽(yù)遠(yuǎn)鏢局百年之名聲！葛家只能以奴婢之身，謝罪于梁公子！”

梁公子聽(tīng)了，呆若木雞，萬(wàn)沒(méi)料到是這么回事，好半天才緩緩說(shuō)道：“原來(lái)如此，我誤會(huì)馬兄與嚴(yán)升深矣！還有那老學(xué)究老袁，今日聽(tīng)了，這些年如同活在夢(mèng)里一般……”

只見(jiàn)梁公子抽出隨身寶劍，昂首而立，夕陽(yáng)下，雪亮的寒光在空中劃過(guò)一道優(yōu)美的弧線，空中傳來(lái)蒼涼的聲音：“馬越、嚴(yán)升，我這就隨你們?nèi)チ耍?rdquo;

一時(shí)殘陽(yáng)如血……