韓信經(jīng)蕭何舉薦被劉邦任為大將軍，為漢朝的建立立下很大功勞，漢朝建立后被封為楚王。晚年的劉邦最怕在自己百年之后，政權(quán)旁落他人，為了劉姓政權(quán)的長(zhǎng)治久安，必須鏟除隱患。他認(rèn)為在諸位將領(lǐng)中，功勞最大、才能最強(qiáng)、威望最高的功臣，就是最危險(xiǎn)的敵人。因此，韓信首當(dāng)其沖。可是，除掉韓信談何容易!劉邦明白就是自己出馬也未必能取勝，其他諸將更不是韓信的對(duì)手。

　　劉邦先是用計(jì)生擒了韓信。此時(shí)的韓信才明白過(guò)來(lái)，感嘆地說(shuō)：“狡兔死，走狗烹，飛鳥(niǎo)盡，良弓藏;敵國(guó)破，謀臣亡。天下已定，我固當(dāng)烹。”劉邦將韓信押回京城后，念其功高且又無(wú)罪證，又赦免了韓信，改封淮陰侯。

　　削去了王位的韓信，心想自己為興建漢室出生入死，最后落得個(gè)如此下場(chǎng)，既然你劉邦無(wú)情，休怪我韓信無(wú)義。韓信私下與被任命為趙國(guó)相的陳稀相約，陳稀在北方舉事，韓信在長(zhǎng)安響應(yīng)。

　　公元前215年(漢高祖十年)，陳稀果然舉兵反叛。劉邦親自帶兵平叛，長(zhǎng)安空虛。韓信準(zhǔn)備在長(zhǎng)安舉事，不幸走漏了消息，有人向呂后告發(fā)韓信準(zhǔn)備謀反。呂后想把韓信召進(jìn)宮來(lái)，又怕他不肯就范，就同蕭何商議。最后，由蕭何出面，假稱(chēng)北方傳回捷報(bào)：叛軍已敗，陳稀已死，邀請(qǐng)韓信進(jìn)宮向呂后賀喜。韓信哪里想到極力舉薦自己而且一向過(guò)從甚密的蕭何會(huì)是殺害自己的主謀。結(jié)果韓信剛?cè)雽m門(mén)，就被事先埋伏好的武士一擁而上，捆綁起來(lái)。呂后將這一代名將帶至長(zhǎng)樂(lè)宮鐘室，殘忍地殺害了。

　　民間因此有“成也蕭何(韓信成為大將軍是蕭何推薦的)，敗也蕭何(韓信被殺是蕭何出的計(jì)謀)”的說(shuō)法。后來(lái)用“成也蕭何，敗也蕭何”來(lái)比喻事情的成敗、好壞都由一個(gè)人造成。不過(guò)韓信等一類(lèi)將領(lǐng)，自以為立有戰(zhàn)功，應(yīng)當(dāng)割地稱(chēng)王，但從人民要求統(tǒng)一的觀點(diǎn)看來(lái)，不消滅這些割據(jù)者，即使希望戰(zhàn)禍暫停也是不可能的。蕭何協(xié)助劉邦臣，削除異己，客觀上符合人民的利益，因?yàn)槿嗣衿惹行枰�休養(yǎng)生息。這是漢高祖劉邦政治上的大成功，也是蕭何輔佐劉邦做出的杰出貢獻(xiàn)。

　　韓信的成功是由于蕭何的大力推薦，韓信的敗亡，也是蕭何出的計(jì)謀。所以民間就由這個(gè)故事概括出“成也蕭何，敗也蕭何”一句俚語(yǔ)。