屈原是我國古代一位偉大的愛國主義者，但因楚國國君昏庸無能，加上奸臣陷害，而受到不公正的待遇，被趕出朝廷，不許再參與朝政。屈原又生氣又傷心，但也無能為力，因此憂心如焚，情緒極為不好。

　　一天，他碰到一位算卦的，就想卜問一下自己的未來。他向算卦的訴說了自己如何一心為國卻不被信任，以至被放逐到偏向僻壤的不幸遭遇，于是卜問自己的未來如何。

　　算卦的聽完屈原的述說，放下手里算卦的用具，說：“尺有所短，寸有所長，也就是說尺雖然比寸長，但和更長的相比就顯得短了;寸雖然比尺短，但和更短的相比就顯得長了。”

　　算卦的這話是什么意思呢?

　　就是說，天地萬物，各有各的長處，各有各的短處，都是相對的，這是客觀規(guī)律，是不能勉強的。同樣，我給人算卦，也不能說任何問題都可以解決，有時也可能算不準或算不出來。言下之意，他也回答不了屈原的這個問題，還是聽天由命吧。

　　屈原聽后，十分傷心，他既憂國憂民，又無可奈何，后來投汩羅江自殺了。

　　【釋義】：出自《史記·白起王翦列傳》短：不足;長：有余。比喻人都各有長處，也各有短處，彼此都有可取之處，沒有一個人全是優(yōu)點，也沒有人全是缺點。