從前，埃及的一位國王由于生了一場嚴(yán)重的疾病而雙目失明。因此，他整日郁郁寡歡，一天比一天愁悶，全國最好的醫(yī)生也無法治愈他。可憐的國王被痛苦折磨得瘦骨嶙峋，所有人都認(rèn)為他將不久于人世。王子，他唯一的兒子，也是這樣認(rèn)為。

　　一天，一位旅行者乘著船順尼羅河而下，來到埃及，這個人詢問當(dāng)?shù)厝藶槭裁此麄兛雌饋矶既绱吮�哀。�?dāng)他了解了事情的真相之后，他說自己是一個遙遠(yuǎn)國家的宮廷御醫(yī)，如果準(zhǔn)許的話，他可以去檢查一下國王的眼睛。于是他被準(zhǔn)許進(jìn)宮面圣。在幾分鐘仔細(xì)的檢查后，他說盡管國王病得很嚴(yán)重，但還是有希望的。這使得整個埃及的人都十分欣喜。

　　“在大海的某個地方，”他說，“有一條金頭魚。如果你們能夠抓住它，把它拿來給我，我就能從它的血液當(dāng)中提取出一種藥膏，這種藥膏能夠使國王恢復(fù)視力。我在這里只能待一百天，所以如果到最后一天還沒有抓住那條魚的話，我就必須返回我的國家了。”

　　第二天一早，年輕的王子便動身去尋找那條魚，他還帶上了一百個人，每一個人手里都拿著一張網(wǎng)。很快他們就上了船，向大海的深處駛?cè)�。在接下來的三個月里，他們從早到晚辛勤地勞作，盡管他們抓到過許多魚，但是沒有一條長著金色的頭。

　　“現(xiàn)在一點(diǎn)都沒用了，”王子在最后一個晚上說，“即使今晚我們能抓到那條魚，但是還有一個小時一百天的期限就到了，在我們到達(dá)埃及首都之前，醫(yī)生早就上路了。不過，我還是會出去再撒一次網(wǎng)的。”說著他便出去撒下了最后一網(wǎng)，然而，就在這一百天期限結(jié)束的時刻，那條金頭魚鉆進(jìn)了他的漁網(wǎng)里。

　　“成功總是來得太晚。”年輕人低語著(他曾經(jīng)在哲學(xué)學(xué)校學(xué)習(xí)過)，“不過，我們還是要把它放在裝滿水的容器里，把它帶回去給我的父親看，讓他知道我們已經(jīng)盡力了。”但是當(dāng)他靠近魚時，魚兒抬起頭用一種哀怨的眼神看著他，他根本無法下決心處死它。王子非常清楚地知道，如果把它帶回去，那么盡管他們本國的醫(yī)生不知道藥膏的秘密，但是他們也會想盡一切辦法弄死這條魚，然后提取這條魚的血進(jìn)行研究的。因此，王子拿起了他們辛勤勞動的戰(zhàn)利品，把它放回了大海。

　　然后，他們便起程回宮。當(dāng)王子回到宮中，他發(fā)現(xiàn)國王由于失望而發(fā)高燒了。王子告訴了國王所發(fā)生的一切，而國王根本就不相信。

　　“應(yīng)該由你的頭來償還!應(yīng)該由你的頭來償還!”國王叫道，并且命令大臣立刻把劊子手召到宮中。

　　但是有人立刻跑到王后跟前，告訴她國王的命令。于是王后給王子穿上普通人的衣服，放了一些金子在他的口袋里，并命令他趕緊登上一艘船，那艘船會連夜開往一個遙遠(yuǎn)的小島。

　　“你的父親總有一天會后悔的，到時候如果他知道你還活著，那么他會非常高興的。”她說，“但是臨走前，我還要給你最后一個忠告。那就是，不要雇傭任何要求按月付費(fèi)的傭人。”

　　年輕的王子覺得這個建議相當(dāng)奇怪。傭人都是要付薪水的，他不知道按月付與按年付有什么不同。然而，很多次的事實(shí)證明他的母親要比自己聰明，所以他便答應(yīng)了。

　　在數(shù)星期的航行之后，他來到了母親所說的那個小島。島上滿是小山、樹木和花草。花園里到處都是漂亮的白房子。

　　“這真是個迷人的地方，很適合居住。”王子想。他立刻買下了那棟最漂亮的房子。

　　之后有許多人來應(yīng)征做他的仆人，但是這些人都要求按月領(lǐng)薪水。年輕人想起了母親的話，于是什么也沒說就把他們都拒絕了。最后，有一天早晨，一個阿拉伯人出現(xiàn)在門口，請求王子雇傭他。

　　“你要什么報(bào)酬?”王子問。

　　“我不想要錢，”阿拉伯人回答，“您可以在年底的時候依據(jù)我對您的價值，以任何您覺得好的方式賞賜我。”王子非常高興，就決定讓他做自己的仆人。

　　在這座島上，雖然王子居住的一邊如此美麗，但是沒有人能想到島的另一邊卻是完全廢棄的，因?yàn)槟抢锍Ｓ幸粋�可怕的怪獸從海里爬上來，吃掉所有的谷物和牲畜。當(dāng)?shù)氐拈L官已經(jīng)派過許多士兵駐守在這里，等怪獸出來把它殺了。然而，不知怎的，每一次怪獸上岸搞破壞的時候，士兵們都睡著了。這些士兵都受到了嚴(yán)厲的處罰，但是這也無濟(jì)于事。下一次，士兵們還是會睡著。最后，長官發(fā)出通告，重金懸賞能夠殺死怪獸的人。

　　阿拉伯仆人一聽到這個消息，就直接去了長官的府邸。

　　“如果我的主人能成功殺死這個怪獸，您將如何獎賞他?”他問。

　　“我可以把我的女兒許配給他，或是賞給他任何想要的東西。”長官回答。

　　但是阿拉伯人搖搖頭說：“把您的女兒給他，您留下自己的財(cái)富。從此以后，不管他們怎么樣，您只要讓他們分享您的收獲就行了。”

　　“可以。”長官一邊回答，一邊命人準(zhǔn)備一份契約。他們簽了這份契約。

　　當(dāng)天晚上，阿拉伯人就偷偷地溜到了岸邊。在他出發(fā)之前，他已經(jīng)用一種油搽遍了全身，這使得他渾身刺痛，這樣他就不會像那些士兵一樣睡著了。他躲在一塊巨大的巖石后面等待。不久，一個龐大的東西從水里慢慢露出來，幾分鐘之后，一個可怕的怪獸輕輕地走上了岸。這個怪獸一部分像鳥，一部分像獸，還有一部分像蛇。它悄悄地向農(nóng)田走去，但是此刻阿拉伯人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，當(dāng)它從他身邊經(jīng)過時，他便用匕首向它耳朵后面柔軟的部位刺去。怪物頓時發(fā)出一聲咆哮，在地上滾來滾去，蜷成一團(tuán)，腳伸到海里，一命嗚呼了。

　　阿拉伯仆人在那兒觀察了一會兒，以確保他的敵人已經(jīng)完全死去。當(dāng)怪獸真的一動不動了，他割下了它的耳朵。他把割下的耳朵帶給了他的主人，叫他把它們拿去給長官看，并告訴長官是自己而不是別人殺死了怪獸。

　　“是你，而不是我殺了怪獸。”王子反對說。

　　“沒關(guān)系，就照我說的做。我自有我的道理。”阿拉伯仆人回答。盡管王子不想平白無故受到獎賞，但最后他還是讓步了，答應(yīng)了他的仆人。

　　長官聽到這個好消息非常高興，他請求王子當(dāng)天就和自己的女兒成婚。然而，王子拒絕了，他說他只想要一艘船帶他環(huán)游世界。當(dāng)然，長官立刻答應(yīng)了他的請求。當(dāng)王子和他忠誠的阿拉伯仆人上了船，他們發(fā)現(xiàn)船上放滿了鉆石與寶石，這些都是心存感激的長官放上去的。

　　于是他們便起程一直往前航行，最后抵達(dá)了一個偉大王國的海濱。阿拉伯仆人把王子留在船上，自己先上岸去打探這究竟是什么地方。幾個小時之后，他回來了，告訴王子說他聽說這個國家國王的女兒是世界上最美麗的公主，并建議王子努力娶到這位公主。

　　這次王子沒有反對，而是欣然接受了這個建議。他手里抓了些精美的項(xiàng)鏈，騎上仆人買來的一匹好馬，向皇宮走去，后面緊緊地跟著他那忠誠的仆人。

　　這位性情古怪的國王此時碰巧心情比較好，高高興興地接見了王子和他的仆人。王子把帶來的項(xiàng)鏈放在了寶座的臺階上后，便請求國王把女兒許配給自己。

　　國王靜靜地聽著，過了一會兒，他回答道：“年輕人，如果你愿意的話，我可以把女兒許配給你。但是我得先告訴你，她已經(jīng)和一百九十個年輕人舉行過婚禮了，他們中沒有一個人在十二小時之后還活著。因此，趁現(xiàn)在還有時間，你先考慮考慮吧。”

　　王子確實(shí)考慮了一下，他非常害怕，都不想說任何話便直接回到自己的船上去。然而，就在王子準(zhǔn)備收回自己的求婚時，阿拉伯仆人小聲地對他說：“不要害怕，娶她。”

　　“運(yùn)氣有時候是會變的，”最終，王子說道，“誰不想為了得到這位美麗絕倫的公主冒一下生命危險呢?”

　　“你既然愿意，”國王說，“我就下令今晚舉行婚禮。”

　　婚禮很快就舉行了。按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，婚禮后新郎新娘要到自己的房間里一起享用晚飯。那晚月色宜人，王子便走到窗前向外看遠(yuǎn)處的山丘與河流。正在這時，他的目光突然落到了一疊光滑的裹尸布上，它整齊地疊放在睡椅上，上面居然用金絲繡著王子的名字!這可能也是這位國王的一個癖好!

　　看到這樣的東西，王子著實(shí)嚇了一跳，趕忙把頭轉(zhuǎn)過去。而這時，他又看見一群人正在窗戶下挖坑�，F(xiàn)在根本就不是工作的時間，挖坑做什么呢?坑的形狀也很奇怪，長長的窄窄的，就好像——啊!是的，就是的!他們挖的就是王子的墳?zāi)拱?

　　這樣的發(fā)現(xiàn)讓王子完全震驚得啞口無言，他像著了魔似的站在那兒，一動也不能動。就在此刻，一條黑色的小蛇從坐在桌旁的公主的嘴里游出來，迅速地向王子蜿蜒過來。但是阿拉伯仆人一直在密切觀察會發(fā)生什么事，他用一只鉗子夾住了毒蛇，拿出匕首剁下了蛇的頭。

　　第二天一早，王子就來求見國王，國王根本不敢相信自己的眼睛。

　　當(dāng)王子女婿進(jìn)來的時候，國王驚訝地叫道：“什么，你來了?”

　　“是的，我來了，為什么不能來呢?”新郎問道，心里想極力裝作不知道所發(fā)生的一切，“您記得嗎?我說過運(yùn)氣最終會轉(zhuǎn)變的，現(xiàn)在運(yùn)氣已經(jīng)改變了。我來是請求您命令園丁把我窗戶下的那個大洞填起來，它太煞風(fēng)景了。”

　　“哦，當(dāng)然。馬上派人去把它填起來!”國王結(jié)結(jié)巴巴地說，“還有什么事嗎?”

　　“不，沒有了，謝謝。”王子回答，然后便鞠躬離開了。

　　從阿拉伯仆人剁下蛇頭的那一刻起，一種咒語或是別的什么東西就從公主的身上解除了。從此，公主便和丈夫一起快樂地生活。他們在森林里打獵，乘著小船徜徉在流經(jīng)皇宮的河流上;夜幕降臨時公主彈奏起豎琴，王子給她講述自己國家的故事。

　　一天晚上，一個身著奇裝異服，臉被太陽灼傷的人來到了宮廷。他是來求見新郎的，他俯首宣稱自己是埃及王后派來請王子回去繼承父親王位的信使，老國王已經(jīng)駕崩了。

　　“陛下，請求您和您的新娘立刻起程吧，國家的政務(wù)已經(jīng)一團(tuán)糟了。”信使說道。

　　王子立刻去見自己的岳父。國王得知自己的女婿不只是一位長官，而是一個強(qiáng)大國家的國王，于是非常高興。國王立刻下令準(zhǔn)備一艘豪華的大船，一個星期以后大船準(zhǔn)備好駛進(jìn)了海灣。國王便向這對年輕的夫婦告別了。

　　王后雖然由于喪夫十分悲痛，然而看到自己的兒子重返家園，還是感到很高興，立刻命令裝扮皇宮迎接新國王和他的新娘。國民希望他們的新君主制定更好的政策，因?yàn)樗麄円呀?jīng)在老國王苛刻的統(tǒng)治下經(jīng)歷了很多磨難。每天早晨成群的民眾手里拿著請?jiān)笗�，請求新國王同意。因此，國王每天都很忙碌，但是他仍然很開心。一天晚上，阿拉伯仆人來到國王跟前，請求國王準(zhǔn)許他返回自己的國家。

　　國王傷心地說：“離開我!你真想離開我嗎?”

　　仆人傷心地低下頭說：“不，主人。我不想離開您!但是我受到了召喚，我不敢不遵從。”

　　國王沉默了，努力地壓制著自己失去忠誠仆人的痛苦。

　　“好吧，我不該強(qiáng)行挽留你，”國王最后顫抖著說，“你為我做了這么多，卻沒有得到相應(yīng)的回報(bào)。我今天所擁有的一切都應(yīng)該歸功于你!你選些想要的東西帶走吧，如果沒有你，我早就死了!”

　　“如果沒有您，我也早就死了，”阿拉伯仆人說，“我就是那條金頭魚啊!”