從前有個(gè)少年叫做莫提，長(zhǎng)得高大又強(qiáng)壯，但也笨得難以想象。他笨得要命，一雙大腳總是踩到媽媽放在地上冷卻的甜奶或者奶酪碗里。他總是打碎、打翻或弄壞東西，父親最后只好對(duì)他說(shuō)：“莫提，這是我們多年積攢下來(lái)的50枚銀幣，你帶著它們?nèi)ブ\生吧。要是你能夠，你就靠它們?nèi)グl(fā)財(cái)吧�！�
　　于是，一個(gè)春天的早晨，莫提一大早就把他那根粗大的拐杖扛在肩上，出發(fā)了。他一邊走，一邊獨(dú)自快樂(lè)地唱著歌。
　　他走了一程又一程，旅行進(jìn)行得非常順利。最后，在一個(gè)炎熱的晚上，他來(lái)到一座城市，走進(jìn)那家旅行者客棧或旅店里去過(guò)夜。你一定知道，客棧通常只是一個(gè)被高墻圍起來(lái)的大廣場(chǎng)，一座露天柱廊在里面順著墻建在廣場(chǎng)四周，供人畜休息。廣場(chǎng)角落的塔樓里或許有幾個(gè)房間供那些太有錢(qián)太高傲、不屑跟他們的駱駝和馬睡在一起的人使用。當(dāng)然，莫提是個(gè)鄉(xiāng)下少年，一生都跟牛兒生活在一起，而且他既不富裕也不高傲，因此他只是向旅館老板借了一張床，把它安放在一頭讓他想起自己的家來(lái)的老水牛旁邊，五分鐘之后便睡熟了。
　　半夜，他感覺(jué)到有人在翻自己身邊的東西，醒來(lái)后把手伸到枕頭一摸，發(fā)現(xiàn)錢(qián)袋被人偷走了。他悄悄地起了床，開(kāi)始來(lái)回轉(zhuǎn)悠起來(lái)，想看看是否有人醒著。雖然他故意跌倒在幾個(gè)人和牲畜身上把他們弄醒了，但沒(méi)有碰到一個(gè)可能是賊的人，因而徒勞地在整個(gè)客棧周?chē)�那幾道拱門(mén)的陰影里走來(lái)走去。他正要放棄捉賊的念頭，就在這個(gè)時(shí)候，他卻無(wú)意中聽(tīng)到兩個(gè)人在竊竊私語(yǔ)，其中一個(gè)人輕聲地笑著。他從一根柱子后偷偷望過(guò)去，看見(jiàn)兩個(gè)阿富汗馬販子正從他錢(qián)袋里數(shù)錢(qián)出來(lái)，然后莫提便繼續(xù)回去睡覺(jué)。
　　早上，莫提跟著那兩個(gè)阿富汗人出了城，來(lái)到馬市。他們的馬匹在那里等待著出售。他在那些馬匹中選中一匹最漂亮的馬，然后走到馬身邊，說(shuō)道：“這匹馬要賣(mài)嗎?我能不能試試?”兩個(gè)商人同意了。他爬上馬背，腳后跟往里一碰，一人一馬便疾馳而去。莫提這輩子還從未騎過(guò)馬，因此倉(cāng)皇失措地用雙手摟著馬脖子，用雙腿夾著馬背，任由馬兒自由馳騁。不久，馬兒突然飛奔起來(lái)，徑直跑回它最近幾天晚上過(guò)夜的那座客棧去了。
　　“好極了�！蹦�提騎著馬跑進(jìn)客棧大門(mén)，心里想。馬跑到馬廄邊自動(dòng)地停了下來(lái)，莫提立即翻身下了馬，然后跳起來(lái)，拴住馬，要了些早餐。不久，兩個(gè)阿富汗人上氣不接下氣地快步跑來(lái)索取那匹馬來(lái)了。
　　“你們是什么意思?”莫提叫了起來(lái)，嘴里塞滿(mǎn)了米飯，“那是我的馬，我用50枚銀幣從你們手里買(mǎi)下了它。真是筆不錯(cuò)的交易，我敢肯定!”
　　“胡說(shuō)!這是我們的馬�！币粋�(gè)阿富汗人回答說(shuō)，動(dòng)手解起韁繩來(lái)。
　　“住手，”莫提抓起手杖叫道，“要是你們不放開(kāi)我的馬，我就打破你們的腦袋!你們這兩個(gè)賊!我認(rèn)得你們!昨天晚上你們偷了我的錢(qián)，所以我今天來(lái)牽你們的馬，這再公平不過(guò)了!”
　　現(xiàn)在，那兩個(gè)阿富汗人開(kāi)始顯得有些不安了，看樣子莫提打定了主意要扣留那匹馬，因此他們決定去告他。于是他們跑到國(guó)王面前去控告莫提偷了他們一匹馬，而且既不想歸還，也不想付錢(qián)。
　　不久，一名士兵前來(lái)傳喚莫提去見(jiàn)國(guó)王。他到了王宮，向國(guó)王行過(guò)禮，國(guó)王就開(kāi)始問(wèn)他為什么要那樣急急忙忙地騎著馬跑。莫提聲稱(chēng)那匹馬是他用50枚銀幣買(mǎi)來(lái)的，但那兩個(gè)馬販子發(fā)誓說(shuō)他們身上的那些錢(qián)是賣(mài)其他馬得到的。總而言之，這場(chǎng)爭(zhēng)論變得撲朔迷離起來(lái)。國(guó)王認(rèn)為莫提真的偷了那匹馬，因此最后說(shuō)道：“好了，我告訴你們我準(zhǔn)備怎么處理這件事情。我要把一樣?xùn)|西鎖在我面前這只盒子里，莫提要是猜對(duì)了，那匹馬就歸他，要是他沒(méi)猜對(duì)，那么那匹馬就歸你們�！�
　　莫提同意了。國(guó)王站起來(lái)，獨(dú)自從宮廷后面的一道小門(mén)里走了出去，不久就把一樣用布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西藏在長(zhǎng)袍下拿進(jìn)來(lái)，悄悄地塞進(jìn)那只盒子里，然后鎖上，把它放在人人都看得見(jiàn)的地方。
　　“現(xiàn)在，”國(guó)王對(duì)莫提說(shuō)，“你猜吧!”
　　湊巧的是，當(dāng)國(guó)王打開(kāi)他身后的那道門(mén)時(shí)，莫提注意到外面有一座花園。沒(méi)等國(guó)王回來(lái)，他就開(kāi)始想花園里能找到什么樣的東西小得足以裝進(jìn)那只盒子里。“會(huì)是一只果子或者一朵花嗎?不，不是花，因?yàn)閲?guó)王把它抓得太緊了。那它一定是只果子或者是塊石頭。不，不是石頭，因?yàn)樗�不�?huì)把一塊骯臟的石頭包在他漂亮、潔凈的衣服里。那它肯定是只果子!而且是只香味不很濃的果子，否則他會(huì)怕我聞出來(lái)。那么現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)里，哪種果子的香味不濃呢?要是能弄清楚這一點(diǎn)，我就能把這個(gè)謎猜出來(lái)!”
　　正如前面所說(shuō)的那樣，莫提是個(gè)鄉(xiāng)村少年，經(jīng)常在父親的園子里干活。他對(duì)所有常見(jiàn)的水果都很熟悉，因此他想自己應(yīng)該能夠猜中。為了不至于使自己的猜測(cè)顯得太容易，他便滿(mǎn)臉困惑地盯著天花板，接著若有所悟似的用手指抵住額頭，低頭看著地面，然后雙眼看著國(guó)王，慢騰騰地說(shuō)道：“那是一只剛剛采下來(lái)的、又圓又紅的石榴!”
　　國(guó)王除了知道水果很好吃以外，對(duì)它們簡(jiǎn)直是一無(wú)所知，而且一年四季無(wú)論什么時(shí)候，他想吃什么果子就要什么果子，有人會(huì)確保他能吃上想要的果子。因此對(duì)他來(lái)說(shuō)，莫提的猜測(cè)簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡，它不僅清楚地證明了他的智慧，而且也清楚地證明了他的清白，因?yàn)樗�放進(jìn)盒子里去的正是一只石榴。當(dāng)然，在國(guó)王對(duì)莫提的智慧大為驚異并且大加贊揚(yáng)的時(shí)候，其他人也都隨聲附和著。當(dāng)那兩個(gè)阿富汗人垂頭喪氣的時(shí)候，莫提卻得到了馬，成了國(guó)王的人。
　　莫提繼續(xù)住在那家客棧里。在不久后的一個(gè)風(fēng)雨交加的夜里，他回到客棧，發(fā)現(xiàn)他那匹寶貝馬兒走失了。除了一段被掙斷的韁繩以外，什么也沒(méi)有留下，而且誰(shuí)都不知道馬究竟怎么了。莫提詢(xún)問(wèn)了每一個(gè)可能知情的人，而后抓起那段繩子和他的大手杖，動(dòng)身找馬去了。他循著泥地上的馬蹄印走啊，走啊，走出了城，走進(jìn)了附近的一座森林里。不久，天漸漸晚了，但是莫提還漫無(wú)目的地往前走著。夜幕降臨的時(shí)候，他突然碰見(jiàn)一只老虎正在津津有味地吞吃著他的馬。
　　“你這個(gè)賊!”莫提大叫著，跑上前去。老虎大吃一驚，嘴里的骨頭掉了下來(lái)。咔嚓!莫提劈頭蓋臉打了下來(lái)，直打得老虎幾乎喘不過(guò)氣、看不見(jiàn)東西。莫提不停地打，到最后，那只可憐的老虎連站都站不起來(lái)了。接著，打它的那個(gè)人把那截?cái)囗\繩系在它脖子上，把它拖回客棧去了。
　　“你偷了我的馬，”他說(shuō)，“我就要了你，這再公平不過(guò)了!”他就像以前拴馬那樣，把老虎的腦袋和四只腳牢牢地拴了起來(lái)。那時(shí)候，夜已經(jīng)很深了，他在老虎身邊躺下來(lái)，睡著了。