| 第三卷 第十章
拉格奈格人受到作者的贊揚(yáng)——關(guān)于“斯特魯?shù)虏剪敻瘛钡脑敿?xì)描寫(xiě)；作者與一些著名人士談?wù)撨@個(gè)話題。
拉格奈格人是一個(gè)既講禮貌又十分慷慨的民族。雖然所有東方國(guó)家人特有的那種驕傲他們不免也沾了幾分，但對(duì)于異鄉(xiāng)人他們還是很客氣的，特別是受到朝廷重視的那些外鄉(xiāng)人。我結(jié)識(shí)了不少高官顯貴，我的翻譯又一直陪在我身邊，所以我們的談話倒還挺愉快。
一天，我和許多朋友在一起，有一位貴族問(wèn)我有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他們的“斯特魯?shù)虏剪敻瘛保馑际恰伴L(zhǎng)生不老的人”。我說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就請(qǐng)他給我翻譯一下，在凡人頭上加上這么一個(gè)名稱(chēng)到底是什么意思。他告訴我，雖然很少見(jiàn)，但有時(shí)會(huì)有人家恰好就生下這么一個(gè)孩子來(lái)：他的額頭上有一個(gè)紅色的圓點(diǎn)，就長(zhǎng)在左眉毛的正上方；這一標(biāo)記即絕對(duì)表明，這孩子將永遠(yuǎn)不死。他描述道，這個(gè)圓點(diǎn)大約有一枚三便士的銀幣那么大，不過(guò)會(huì)隨著時(shí)間的改變而變大、變色。孩子長(zhǎng)到十二歲時(shí)，它就變成綠色，那樣一直到二十五歲，之后又變成深藍(lán)色。四十五歲時(shí)漸漸變成煤黑色，大小如一枚英國(guó)的先令，以后就不再變了。他說(shuō)這種孩子生得極少，相信全王國(guó)內(nèi)男女“斯特魯?shù)虏剪敻瘛辈粫?huì)超過(guò)一千一百個(gè)，京城里他估計(jì)有五十名，其中有個(gè)小女孩是大約三年前生下來(lái)的。這類(lèi)嬰兒并非任何一家的特產(chǎn)，生這樣的孩子純屬湊巧，就是“斯特魯?shù)虏剪敻瘛弊约旱暮⒆�，也和別人一樣都是有生有死的。
我坦率承認(rèn)，聽(tīng)他這一番敘述我真是說(shuō)不出來(lái)的高興。我的巴爾尼巴比語(yǔ)說(shuō)得很不錯(cuò)，而跟我說(shuō)那番話的這個(gè)人恰好又懂巴爾尼巴比語(yǔ)，于是我就情不自禁地叫出了幾句，未免有些過(guò)分。我像發(fā)了狂一般地高聲喊說(shuō)：“幸福的民族啊，你的每一個(gè)孩子都希望長(zhǎng)生不老！幸福的人民啊，你們能享受到那么多古代美德的典范，能有大師們隨時(shí)都來(lái)把所有過(guò)去時(shí)代的智慧教給你們！但最最幸福的還要數(shù)那些偉大的‘斯特魯?shù)虏剪敻瘛麄儚某錾_(kāi)始就不用受人類(lèi)那共有的災(zāi)難，不用時(shí)刻擔(dān)心死會(huì)臨頭，所以心無(wú)負(fù)擔(dān)，精神暢快。”但我表示驚奇，這么一些杰出的人物，我怎會(huì)在朝廷里一個(gè)都沒(méi)有見(jiàn)到？前額上有顆黑痣是個(gè)非常明顯的特點(diǎn)，我是不可能看不到的。而這樣一位賢明的君王，又怎么可能不找一大幫這樣智慧而能干的幫手在自己身邊呢？不過(guò)也許是那些受人敬重的圣賢們的品德過(guò)于整肅，與朝中侍者待腐化的作風(fēng)格格不入吧。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)我們也常常看到，年輕人總是太有主見(jiàn)，并且意志不堅(jiān)定，不肯接受老年人認(rèn)真嚴(yán)肅的指導(dǎo)。但是，既然國(guó)王準(zhǔn)許我接近他，那么，我決定以后一有機(jī)會(huì)就要通過(guò)翻譯就這件事坦率而詳盡地向他提出自己的看法。不論他愿不愿接受我的勸告，有一件事我是定了主意的：既然國(guó)王陛下一再要我留在這個(gè)國(guó)家任職，我就感恩戴德接受他的恩典，只要那些“斯特魯?shù)虏剪敻瘛背嗽敢饨蛹{我，我就一輩子住在這里同他們相處。在前邊我已經(jīng)敘述過(guò)，我與之談話的那位先生會(huì)講巴爾尼巴比語(yǔ)。他面帶著一種微笑——這種微笑一般都是因?yàn)閷?duì)無(wú)知的可憐——跟我說(shuō)，只要有機(jī)會(huì)留我下來(lái)和他們?cè)谝黄�，他是�?huì)很高興的，他同時(shí)要我允許他把我剛才說(shuō)的話向大家解釋一下。他解釋過(guò)后，他們又在一起用本國(guó)話交談了一會(huì)兒，不過(guò)我什么都聽(tīng)不懂，從他們臉上我也看不出我的話到底給他們留下了什么印象。一陣短暫的沉默之后，還是這位先生對(duì)我說(shuō)，他的朋友們和我的朋友（指他自己，他覺(jué)得這樣比較恰當(dāng)）在聽(tīng)了我關(guān)于長(zhǎng)生不老的幸福和好處的一番高談闊論后，都欣喜之極，很想具體知道，如果我命中注定生下來(lái)就是個(gè)“斯特魯?shù)虏剪敻瘛保視?huì)打算怎樣來(lái)安排我的生活。
我回答說(shuō)，這樣一個(gè)內(nèi)容豐富、令人高興的話題是很容易發(fā)揮的，特別是對(duì)于我，因?yàn)槲页３Ｏ矚g設(shè)想，假如我做了國(guó)王。將軍或者大臣，我會(huì)做什么。就這件事來(lái)說(shuō)呢，我也作過(guò)全盤(pán)的考慮，如果我可以長(zhǎng)生不老，我該做些什么事，我該怎樣來(lái)渡過(guò)我的時(shí)光。
我說(shuō)，如果我運(yùn)氣好，成了“斯特魯?shù)虏剪敻瘛敝械囊粏T，一旦我明白了生與死的區(qū)別由此發(fā)現(xiàn)自己是幸福的，第一，我就要下決心用盡一切辦法發(fā)財(cái)致富；在這過(guò)程中，靠著勤儉節(jié)約與苦心經(jīng)營(yíng)，大約兩百年之后，我就很有可能成為全王國(guó)最富有的人。第二，我從小就喜歡藝術(shù)和科學(xué)研究，這樣到最后我將在學(xué)問(wèn)上超過(guò)其他所有的人。最后，我要仔細(xì)記錄下公眾的每一項(xiàng)重要活動(dòng)和事件，公正地根據(jù)自己觀察所得，將歷代君王和大臣的性格描繪出來(lái)。我要準(zhǔn)確無(wú)誤地記錄下風(fēng)俗、語(yǔ)言、服裝、飲食和娛樂(lè)方面的種種變化。有了所有這一切學(xué)問(wèn)，我將成為知識(shí)和智慧的活寶庫(kù)，并無(wú)疑要成為民族的先知。
六十歲之后我就決不再結(jié)婚。待人好客，但還是要講節(jié)儉。我要培養(yǎng)和教導(dǎo)有希望的青年的心靈，運(yùn)用自己的記憶、經(jīng)歷和觀察并證以無(wú)數(shù)范例，使他們相信，公私生活中，道德還是非常有用處的。但是我挑選出來(lái)經(jīng)常和我相伴在一起的，卻必須是一幫同我一樣長(zhǎng)生不老的弟兄。我要從古代到我同時(shí)代的人中選出這么十二個(gè)同伴。如果這些人中有誰(shuí)沒(méi)有產(chǎn)業(yè)，我會(huì)在我自己的產(chǎn)業(yè)附近給他準(zhǔn)備一處方便舒適的住所。我會(huì)請(qǐng)一些和我最要好的朋友一同進(jìn)餐。至于你們這些凡人，我只能讓少數(shù)幾個(gè)最有價(jià)值的進(jìn)來(lái)同我交往交往，不過(guò)時(shí)間一長(zhǎng)我的心腸也就硬了，你們死了我也不怎么會(huì)惋惜，或者根本就不惋惜；對(duì)你們的后代也是一樣。這就像一個(gè)人年年都在花園里種石竹和郁金香玩兒，前一年種的花枯萎了，他并不會(huì)感到悲傷。
這些“斯特魯?shù)虏剪敻瘛焙臀視?huì)相互交流我們?cè)跉q月流逝的過(guò)程中觀察和回憶起的一切。我們會(huì)談?wù)摳窃鯓訚u漸地悄然侵入了這個(gè)世界。我們會(huì)不斷地警示并指導(dǎo)人類(lèi)，用來(lái)阻止任何一級(jí)出現(xiàn)腐化。這樣，我們以自己作為榜樣，就會(huì)產(chǎn)生更大的影響力，從而才有可能遏止人性的繼續(xù)墮落；這種墮落每一個(gè)時(shí)代都在悲嘆。
除此之外，我還能看到許多帝國(guó)和小邦發(fā)生革命；上流、下流社會(huì)發(fā)生種種變化；古城變廢墟；無(wú)名村莊變成君王的帝都；著名河流縮成淺水小溪；海洋的一邊變成旱地，另一邊被海水吞沒(méi)；許多至今還不為人知的國(guó)家被發(fā)現(xiàn)；野蠻民族侵入文明國(guó)家，最野蠻的人卻漸漸文明起來(lái)�？吹竭@一切我該有多高興呢！那時(shí)我一定會(huì)發(fā)現(xiàn)黃經(jīng)、永恒運(yùn)動(dòng)和萬(wàn)應(yīng)靈藥，還有許許多多其他盡善盡美的偉大發(fā)明。
在天文學(xué)上，我們將會(huì)有多么奇妙的發(fā)現(xiàn)！我們活著就可以看到自己的預(yù)言成為事實(shí)；我們可以觀察到彗星的運(yùn)行和再現(xiàn)，以及日月星辰的種種運(yùn)動(dòng)變化。
長(zhǎng)生不老的自然欲望和塵世的幸福又使我在許多其他方面滔滔不絕地說(shuō)了如此許多。我說(shuō)完之后，那位先生又同從前一樣把我談的要點(diǎn)翻譯給了其他的人聽(tīng)。接著他們就用本國(guó)話交談了好一陣子，并時(shí)不時(shí)地嘲笑我。最后，剛剛做我翻譯的那位先生說(shuō)，大家都要求他改正我?guī)c(diǎn)錯(cuò)誤；我所以會(huì)犯這些錯(cuò)誤，都是由于人性中那共有的愚蠢，這樣倒也可以不叫我負(fù)什么責(zé)任。他說(shuō)，“斯特魯?shù)虏剪敻瘛边@一人種是他們國(guó)家所特有的，巴爾尼巴比和日本都沒(méi)有，他曾有幸受?chē)?guó)王派譴在這兩個(gè)國(guó)家做過(guò)大使，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝藢?duì)此事都難以置信。以前他剛開(kāi)始向我提起這事的時(shí)候，我也是驚訝不已，這就表明我當(dāng)時(shí)也是覺(jué)得這事非常新奇、難以置信的。他在上面提到的那兩個(gè)王國(guó)居留期間曾和人廣泛交談，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)壽是人類(lèi)普遍的愿望。無(wú)論任何人，一只腳都已進(jìn)了墳?zāi)梗瑓s肯定還要盡全力保住另一只腳。年歲極高的人依然希望還能再多活一天，而把死亡看作是最痛苦的事；天性隨時(shí)都在促使他躲避死亡。只有在這位拉格奈格島上，生的欲望才不那么急切，因?yàn)樗麄兊难矍皶r(shí)時(shí)有“斯特魯?shù)虏剪敻瘛弊鳛橘咏洹?/p>
他說(shuō)，我設(shè)想的那種生活方式是不合理的、不真實(shí)的，因?yàn)槟潜仨氁杂肋h(yuǎn)的青春、健康和精力為先決條件；作為理想，怎么想象都可以，可誰(shuí)會(huì)這樣去癡心妄想呢？所以問(wèn)題不在于一個(gè)人是否能永葆青春，永遠(yuǎn)健康幸福，而在于他在老年所具備的種種常見(jiàn)的不利條件下，如何來(lái)渡過(guò)他那永恒的生命。雖然極少有人愿意在這么惡劣的情形下長(zhǎng)生不老，可是在前面提到的巴爾尼巴比和日本這兩個(gè)王國(guó)里，他發(fā)現(xiàn)每一個(gè)人都希望把死亡的日期朝后再推遲一點(diǎn)，來(lái)得越晚越好；他也幾乎沒(méi)聽(tīng)到有什么人心甘情愿地死掉，除非他受到了極度的痛苦和折磨。他請(qǐng)我告訴他，在我旅行過(guò)的那些國(guó)家以及我自己的國(guó)家，是否也發(fā)現(xiàn)了這種相同的、普遍存在的心理。
開(kāi)場(chǎng)白剛一結(jié)束，他給我詳細(xì)敘述了他們那兒“斯特魯?shù)虏剪敻瘛钡那闆r。他說(shuō)，大約三十歲之前，他們一般和普通人沒(méi)有什么兩樣，之后就一點(diǎn)點(diǎn)變得憂郁和沮喪，并逐漸加深，一直到八十歲。這他是聽(tīng)他們親口說(shuō)的，要不然，一個(gè)時(shí)代這種人都降生不到兩三個(gè)，人數(shù)這么少，無(wú)法進(jìn)行普遍的觀察。當(dāng)他們活到八十歲時(shí)（在這個(gè)國(guó)家，八十歲就被認(rèn)為是壽命的極限了），不但其他老人所有的毛病和荒唐行為他們都具備，而且還因?yàn)槠溆杏肋h(yuǎn)不死這么一個(gè)可怕的前途，而又有了許多別的毛病和荒唐。他們不但性情頑固、暴躁、貪婪、憂郁、愚蠢、愛(ài)嘮叨，而且什么友誼和自然情愛(ài)也談不上了，頂多不過(guò)是對(duì)兒孫還有點(diǎn)感情。嫉妒和妄想是他們主要的情感。但引起他們嫉妒的事情，主要是年輕人的不道德行為和老年人的死亡。想想年輕人，他們發(fā)現(xiàn)一切的歡樂(lè)自己都沒(méi)有辦法享受了；而每當(dāng)看到一支送葬的隊(duì)伍，他們就傷心、羨慕，別人進(jìn)入一個(gè)港灣去安息了，自己卻永遠(yuǎn)沒(méi)有指望。他們除了自己在青年及中年時(shí)代學(xué)到和看到的東西外，別的全都忘記了，而就是那一點(diǎn)點(diǎn)東西也很不完整；所以任何事實(shí)，要想知道真相和細(xì)節(jié)，安全一點(diǎn)還是相信一般傳統(tǒng)的說(shuō)法，他們最好的記憶也是靠不住的。他們中最不悲慘的似乎倒是那些年老昏聵、完全喪失了記憶的人；這些人因?yàn)椴幌駝e人那樣有許多惡劣品質(zhì)，倒還比較地能得到大家的憐憫和幫助。
如果一個(gè)“斯特魯?shù)虏剪敻瘛鼻『酶耐?lèi)結(jié)婚，按照王國(guó)的思典，等到夫婦二人中較年輕的一人活到八十歲時(shí)，婚姻就可以解除。法律認(rèn)為這種優(yōu)惠待遇是很合理的，因?yàn)槟切o(wú)辜受懲罰要在世上永遠(yuǎn)活下去的人，不應(yīng)再受妻子的連累而使自己加倍痛苦。
他們年滿八十歲，法律上就認(rèn)為已經(jīng)死亡，后嗣馬上就可以繼承其產(chǎn)業(yè)，只留極可憐的一點(diǎn)錢(qián)供他們維持生活，貧窮的則由公眾來(lái)負(fù)擔(dān)。過(guò)了八十歲，大家認(rèn)為他們不能再擔(dān)任任何工作，因?yàn)槿藗兿嘈潘麄円呀?jīng)無(wú)法再為公眾謀福利了。他們不能購(gòu)買(mǎi)和租賃土地，也不準(zhǔn)他們?yōu)槿魏蚊袷禄蛐淌掳讣髯C，甚至都不允許他們參加地界的勘定。
九十歲以上，牙齒、頭發(fā)全脫落。活到這把年紀(jì)已不能辨別氣味，有什么吃什么，有什么喝什么，沒(méi)有食欲，不談胃口�；嫉睦厦〖炔患又匾膊粶p輕，一直就這么延遲下去。談話時(shí)連一般事物的名稱(chēng)、人們的姓名都忘掉了，即使是自己的至親好友的姓名也記不起來(lái)。由于這同樣的原因，讀書(shū)自?shī)室彩遣豢赡芰�，因�(yàn)橛洃浟μ睿粋�(gè)句子看了后面卻把前邊忘了，這一缺陷把本來(lái)還有可能享受的唯一的樂(lè)趣也給剝奪掉了。
這個(gè)國(guó)家的語(yǔ)言時(shí)刻都在變化，所以一個(gè)時(shí)代的“斯特魯?shù)虏剪敻瘛甭?tīng)不明白另一個(gè)時(shí)代中他們同類(lèi)的話，兩百年一過(guò)，他們也不能同周?chē)钠胀ㄈ私徽�，頂多不過(guò)說(shuō)幾個(gè)一般的詞兒。因此，他們生活在自己的祖國(guó)卻倒像外國(guó)人一樣感到很不方便。
這就是我記憶所及他們給我作的關(guān)于“斯特魯?shù)虏剪敻瘛钡囊环瑪⑹�。后�?lái)我見(jiàn)到了五六個(gè)不同時(shí)代的這些人。最年輕的還不到兩百歲，他們都是由我的幾個(gè)朋友在不同的時(shí)間里領(lǐng)到我這里來(lái)的�？墒�，雖然他們聽(tīng)說(shuō)我是個(gè)大旅行家，世界各地都見(jiàn)識(shí)過(guò)，卻一點(diǎn)也不感到好奇，不提出一個(gè)半個(gè)的問(wèn)題來(lái)問(wèn)問(wèn)我。他們只希望我能給他們一個(gè)“斯蘭姆斯庫(kù)達(dá)斯克”，就是一件紀(jì)念品。這其實(shí)是一種委婉的乞討方式，以躲避?chē)?yán)禁他們這樣做的法律，因?yàn)楸M管給他們的津貼確實(shí)很少，他們卻是由眾人供養(yǎng)著的。
人人都輕視、痛恨他們生下一個(gè)這樣的人來(lái)，大家都認(rèn)為是不祥之兆。他們出生的情況記載得十分詳細(xì)，所以查一查登記簿就可以知道他們的年齡。不過(guò)登記簿上記載的還不到一千年，要不就是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)或者社會(huì)動(dòng)亂，一千年前的記載早都被毀掉了。但是，通常計(jì)算他們年齡的方法，還是問(wèn)一問(wèn)他們腦子里記得哪些國(guó)王或者大人物，然后再去查歷史，因?yàn)樗麄冇浀玫淖詈笠晃痪�，毫無(wú)疑問(wèn)地總要到他們八十歲之后才開(kāi)始登基。
他們是我生平所見(jiàn)到的最令人傷心的人，而女人比男人還要來(lái)得可怕。她們除了極度衰老的人所有的一般缺陷外，她們還有別的一些可怕的地方；這種可怕的程度是和他們的年歲成正比的，實(shí)在令人難以形容。我在五六個(gè)人當(dāng)中很快就能辨出誰(shuí)年齡最大，雖然他們彼此之間相差還不到一二百年。
讀者不難相信，自從我親耳聽(tīng)到、親眼看到這種人以后，我長(zhǎng)生不老的欲望為之大減。我為自己先前那些美妙的幻想感到由衰的羞愧，心想，與其這樣活著真還不如死掉，無(wú)論什么暴君發(fā)明什么可怕的死法，我都樂(lè)于接受。我和我的朋友們?cè)谶@件事上所談?wù)摰囊磺�，�?guó)王都聽(tīng)說(shuō)了，他于是得意洋洋地挖苦我，說(shuō)希望我能送一對(duì)“斯特魯?shù)虏剪敻瘛被刈约旱膰?guó)家，使我國(guó)人民不至于再怕死。不過(guò)這似乎是這個(gè)王國(guó)的基本法律所不允許的，否則我還真樂(lè)意費(fèi)些力氣花些錢(qián)把他們運(yùn)回來(lái)。
我不得不贊成這個(gè)王國(guó)制訂關(guān)于“斯特魯?shù)虏剪敻瘛钡姆�，具有最�?qiáng)有力的理由，任何別的一個(gè)國(guó)家處在那種情況下，都有必要執(zhí)行那些法律。要不然，因?yàn)樨澙肥抢夏甑谋厝唤Y(jié)果，那些長(zhǎng)生不老的人最終就會(huì)成為整個(gè)國(guó)家的財(cái)產(chǎn)的業(yè)主，獨(dú)霸全民的權(quán)力，卻又因?yàn)槿狈?jīng)營(yíng)管理的能力，最終必然導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)的毀滅。
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